Bélgica se enfrenta a un colapso penitenciario sin precedentes y estudia una medida extraordinaria: la construcción de una prisión flotante para alojar a más de 300 reclusos en un puerto del país.
El sistema penitenciario belga alberga actualmente más de 13.000 internos, pese a estar diseñado para 11.040 plazas. La sobreocupación ha obligado a cientos de presos a dormir en colchones en el suelo. En diciembre de 2025, cerca de 600 reclusos carecían de cama, casi el doble que en junio.
Las regiones más afectadas son Amberes, Dendermonde y Gante, así como varios centros en Valonia. En la prisión de Haren, en Bruselas, decenas de internos seguían durmiendo en el suelo pese a la ampliación reciente de plazas.
La propuesta, inspirada en experiencias previas de los Países Bajos, se encuentra aún en fase preliminar. La ministra de Justicia, Annelies Verlinden, ha señalado que el proyecto requeriría permisos específicos, infraestructuras de seguridad en tierra, espacios de ejercicio y posibles ajustes legislativos.
Empresas privadas, como la firma belga Protection Unit, ya han mostrado interés en gestionar la instalación. Paralelamente, el Ejecutivo ha explorado la posibilidad de alquilar plazas penitenciarias en el extranjero, en países como Albania, Kosovo o Estonia, aunque esta última rechazó la propuesta.
Según datos oficiales citados en el debate político, más del 43% de los presos en Bélgica son extranjeros, y un 31% carece de derecho de residencia en el país. El partido nacionalista Vlaams Belang ha calificado la situación como una «bomba de relojería», subrayando que en noviembre se alcanzó un récord de 672 reclusos durmiendo en el suelo.
El Gobierno federal ha destinado 60 millones de euros anuales para afrontar la crisis, con el objetivo de crear 1.105 nuevas plazas antes de 2027 y otras 932 antes de 2030.
