La decisión de retirar la carne de cerdo de los comedores escolares de Pordenone, en el noreste de Italia, ha desatado una polémica sobre la integración de los inmigrantes y la preservación de las tradiciones culinarias del país. En esta localidad de la región de Friuli-Venecia Julia, donde se elabora el conocido jamón San Daniele, uno de los productos más emblemáticos de la gastronomía italiana, los alumnos han dejado de encontrar en sus menús platos tradicionales elaborados con cerdo. En su lugar, se ofrecen alternativas como cuscús y pollo al curry.

El cambio afecta a una ciudad y su entorno en los que más del 20% de los estudiantes son extranjeros, incluidos los hijos de inmigrantes nacidos en Italia. La medida, adelantada por el diario local Il Gazzettino, pretende facilitar la convivencia en las aulas y tener en cuenta la presencia de alumnos musulmanes, cuya religión prohíbe el consumo de carne de cerdo.

Sin embargo, la decisión ha generado críticas entre quienes consideran que la inclusión no debería implicar la desaparición de elementos característicos de la cultura gastronómica italiana. La polémica afecta especialmente a una región que presume de productos como el prosciutto de San Daniele, comparable por algunos aficionados al jamón ibérico español.

«Es bueno favorecer la convivencia, pero no puede ser que nuestra cocina dé un paso hacia atrás», afirmó Emanuele Loperfido, presidente local de Hermanos de Italia, el partido de la primera ministra, Giorgia Meloni.

La controversia coincide con el debate político sobre la integración de los alumnos extranjeros. Meloni anunció recientemente que, a partir del próximo curso, el porcentaje de estudiantes que no hablen italiano no podrá superar el 30% en las aulas. Las directrices de la región de Friuli-Venecia Julia, gobernada por el centroderecha, recomiendan priorizar las carnes blancas frente a las rojas en los menús escolares. Sin embargo, en los centros educativos de Pordenone continúa sirviéndose carne de vacuno, mientras que la exclusión se centra en el cerdo.

El caso de Pordenone tiene un precedente en Piacenza, en Emilia-Romaña, donde también se retiró este alimento de los comedores escolares. La alcaldesa, Katia Tarasconi, dio marcha atrás parcialmente y permitió recuperar el embutido a partir de tercero de primaria, cuando los niños tienen entre ocho y nueve años. La discusión se suma a otras controversias relacionadas con la adaptación de las instituciones italianas a las particularidades religiosas. En Padua, la apertura de un organismo de arbitraje que ofrece expertos en la ley islámica o sharía ha provocado investigaciones del Ayuntamiento y de la Justicia. El organismo asegura que sus procedimientos tienen efectos equivalentes a los de las autoridades judiciales italianas.