Un equipo juvenil etíope ha desaparecido en Suecia después de participar en la Gothia Cup, uno de los torneos internacionales de fútbol base más importantes del mundo.
La Policía sueca busca a 20 personas vinculadas al conjunto, en su mayoría jugadores adolescentes de entre 14 y 17 años, además de uno o varios responsables adultos que acompañaban a la expedición. El grupo desapareció durante la última jornada del torneo, celebrado en Gotemburgo, y no regresó a Etiopía.
Las autoridades creen que los integrantes del equipo pudieron marcharse voluntariamente, aunque no han confirmado si su intención es permanecer en Suecia o desplazarse a otro país europeo.
Se fueron sin avisar del alojamiento
La desaparición fue detectada cuando un responsable de la escuela donde se alojaba uno de los equipos etíopes comprobó que los jugadores y los adultos que los acompañaban habían abandonado las instalaciones sin informar a los organizadores.
La Gothia Cup contactó entonces con la Policía como medida de precaución y se abrió una investigación por desaparición. Diez días después del final del torneo, celebrado el 19 de julio, el grupo seguía sin ser localizado y no había vuelto a Etiopía.
«Desde nuestra perspectiva es extraño, porque es un equipo con el que tenemos una buena relación», explicó Fredrik Beckman, portavoz de la Gothia Cup, al diario sueco Göteborgs-Posten.
Un mensaje sin explicación clara
La última comunicación recibida por los organizadores procedió de la persona de contacto del equipo. En el mensaje, agradecía la «consideración» de los responsables del torneo y atribuía lo ocurrido a un supuesto problema de comunicación.
Sin embargo, el texto no explicaba dónde estaban los jugadores ni los adultos, ni aclaraba si tenían intención de regresar a su país. La ausencia de una respuesta concreta ha reforzado las sospechas de que la expedición pudo abandonar el circuito oficial del torneo de forma deliberada. La Policía sueca no ha encontrado indicios de que el grupo haya sido víctima de trata o de tráfico de personas.
Búsqueda internacional
Las autoridades han activado una búsqueda internacional en coordinación con la Agencia Sueca de Migración, la Policía de Fronteras y organismos de otros países.
El objetivo es recibir una alerta si alguno de los integrantes del grupo intenta cruzar una frontera, solicita algún trámite administrativo o entra en contacto con las autoridades. La Policía espera que, como ha ocurrido en casos anteriores, los desaparecidos puedan ir siendo localizados de forma gradual. Por ahora, no hay constancia de que hayan sufrido daños ni de que se encuentren retenidos contra su voluntad.
Sospechas de permanencia ilegal
El caso ha abierto de nuevo el debate sobre el uso de competiciones deportivas, actividades culturales o viajes juveniles como posible puerta de entrada a Europa. La Gothia Cup reunió este año en Gotemburgo a equipos de 77 países, entre ellos cuatro procedentes de Etiopía.
La desaparición de una expedición completa plantea interrogantes sobre los controles previos, la supervisión de los menores y la capacidad de las autoridades para garantizar que los participantes extranjeros abandonen el país al finalizar el evento.
Aunque la Policía insiste en que no hay pruebas de delito, el hecho central permanece: 20 personas llegaron a Suecia para disputar un torneo juvenil y, al terminar la competición, desaparecieron sin regresar a Etiopía.
