Diez inmigrantes que habían sido presentados como menores de edad y que iban a ser enviados a hogares de acogida o centros de menores en Reino Unido resultaron ser adultos, según una investigación conocida tras una solicitud de acceso a la información publicada por The Sun y recogida por GB News.
El caso se produjo en el condado de Kent, una de las principales zonas de llegada y acogida de inmigrantes que cruzan el canal de la Mancha en pequeñas embarcaciones. Trabajadores del Consejo del Condado de Kent expresaron sus dudas en 2025 sobre la edad real de un grupo de 19 supuestos menores. Tras una nueva evaluación, diez de ellos fueron reclasificados como adultos.
El dato ha reabierto el debate sobre la seguridad de los menores británicos que viven en hogares de acogida o centros infantiles. El secretario de Interior en la sombra, Chris Philp, advirtió de que este tipo de errores «pone en peligro» a niños vulnerables que ya se encuentran bajo tutela.
Philp criticó además casos anteriores en los que inmigrantes ilegales habrían afirmado ser menores pese a presentar rasgos físicos claramente adultos. Según sostuvo, el problema podría agravarse tras la aprobación de la nueva legislación fronteriza laborista, que —según denunció— limita la posibilidad de tratar como mayores de edad a inmigrantes que se nieguen a someterse a pruebas de evaluación.
En total, la autoridad local de Kent acogió en 2025 a 2.656 menores inmigrantes bajo su cuidado. GB News recuerda que ya había revelado previamente numerosos casos de inmigrantes que mintieron sobre su edad para intentar beneficiarse del sistema de asilo, ya que ser reconocido como menor facilita la tramitación y ofrece mayor protección administrativa.
El caso de Kent no es aislado. En marzo, un juez de inmigración determinó que un ciudadano sudanés con barba era menor de edad, pese a que funcionarios del Ayuntamiento de Liverpool habían concluido que «no se presentaba como un adolescente». Las autoridades locales lo habían situado entre los 23 y 25 años tras dos evaluaciones, pero el tribunal consideró «convincente» la prueba de que era menor.
Meses antes, otro caso generó polémica en Derby. Un inmigrante sirio con voz grave, barba incipiente y cabello canoso fue considerado judicialmente como un joven de 16 años, aunque funcionarios municipales habían estimado que tenía entre 24 y 26 años. La juez argumentó entonces que la genética, la exposición a la intemperie y experiencias traumáticas podían hacer que una persona pareciera mayor.
La controversia se produce en pleno aumento de las llegadas ilegales por el canal de la Mancha. Según cifras del Home Office, desde enero de 2018 el 75% de quienes han llegado en pequeñas embarcaciones son varones adultos de 18 años o más. Durante el último fin de semana festivo, cerca de 1.000 inmigrantes cruzaron el Canal en pequeñas embarcaciones.
