El giro patriota en el Reino Unido ya no se ve sólo en los sondeos electorales. Ahora, hasta 20 concejales del Partido Conservador han anunciado su paso a las filas de Reform UK, el partido impulsado por Nigel Farage, en pleno desarrollo del congreso anual de los tories. El movimiento, que sacude a la formación en su tercer día de conferencias, se suma a una serie de deserciones que reflejan el creciente descontento interno con el liderazgo de Kemi Badenoch.
La líder conservadora intentó restar importancia a las fugas durante una entrevista con ITV, asegurando que el partido «se está deshaciendo del lastre de los últimos 14 años» y que los que se marchan «son personas que sólo piensan en ganar elecciones, no en para qué las ganan». En declaraciones posteriores a Times Radio, Badenoch defendió su papel al frente del partido y sostuvo que «si creyera que hay alguien mejor para liderar, daría un paso atrás, pero creo que soy la persona adecuada».
Pese al ambiente de fractura, Badenoch insistió en que su formación está celebrando «un congreso muy positivo», aunque las ausencias en la sala y los murmullos sobre su futuro apuntan a una realidad distinta. Mientras tanto, el secretario del Interior en la sombra, Chris Philp, intervino ante un auditorio semivacío para prometer que, si los conservadores regresan al poder, el Reino Unido abandonará el Convenio Europeo de Derechos Humanos, contratará a 10.000 nuevos agentes y triplicará el uso de los registros policiales (stop and search).
La oleada de defecciones no se limita a este martes. Desde marzo, otros ocho concejales conservadores ya habían dado el salto a Reform, entre ellos Keith Prince, miembro veterano de la Asamblea de Londres y militante tory durante casi medio siglo. A ellos se suman siete ediles que cambiaron de partido el año pasado, uno más en 2023 y, recientemente, incluso el diputado y exministro en la sombra Danny Kruger.
El terremoto llega en un momento especialmente delicado para Badenoch. Una encuesta exclusiva de Sky News realizada por YouGov entre miembros del Partido Conservador revela que la mitad de ellos no confía en que la actual líder deba continuar al frente de la formación hasta las próximas elecciones. El 46% respalda su continuidad hasta 2029, mientras que un 49% cree que caerá antes de que el país vuelva a las urnas.
