Países Bajos ha superado los 10.000 casos anuales de eutanasia 25 años después de aprobar la ley que la reguló, un incremento que «responde principalmente a un profundo cambio cultural y no a modificaciones legislativas», según concluye un estudio encargado por el Ministerio de Sanidad neerlandés.

En 2025, las Comisiones Regionales de Control de la Eutanasia registraron 10.341 procedimientos, una cifra que representa más del 6% del total de fallecimientos del país. A finales de la década de 1990, cuando la práctica ya se realizaba bajo determinadas condiciones antes de su regulación, se notificaban alrededor de 2.000 casos al año.

La investigadora en ética sanitaria Els van Wijngaarden, autora principal del informe, explica que la ley no ha cambiado, aunque sí lo ha hecho la forma en que la sociedad entiende el final de la vida. Según sostiene, hoy existe una mayor aceptación para hablar sobre la muerte con familiares, amigos y profesionales sanitarios, al tiempo que la autonomía personal gana peso en las decisiones sobre el sufrimiento y la muerte digna.

El estudio señala que el envejecimiento de la población y el aumento de las enfermedades crónicas contribuyen al crecimiento de las cifras, pero considera que el factor más determinante es la evolución de la percepción social del sufrimiento insoportable.

Ese cambio también se refleja en el perfil de los pacientes. Aunque las personas con cáncer terminal siguen siendo mayoritarias, con cerca del 56% de los casos, aumentan las solicitudes relacionadas con demencia, enfermedades neurodegenerativas, patologías crónicas y trastornos psiquiátricos.

El informe advierte asimismo de que crece la presión sobre algunos médicos por parte de pacientes y familiares, que consideran que la decisión depende exclusivamente de la voluntad del enfermo. La investigación detecta que algunos profesionales han dejado temporalmente de practicar eutanasias tras afrontar expectativas que juzgan poco realistas.

Los autores subrayan que la eutanasia nunca debe responder a la falta de cuidados paliativos o de atención adecuada al final de la vida.