Los concejales de Reform UK en Birmingham han pedido que las reuniones y actos oficiales del Ayuntamiento se celebren exclusivamente en inglés después de que una oración islámica fuera recitada en árabe durante una ceremonia institucional en la ciudad.
La polémica se produjo durante la toma de posesión del nuevo Lord Mayor, Zaker Choudhry, quien invitó al imán Muhammad Abdali a leer un versículo del Corán en árabe. Posteriormente, el texto fue repetido en inglés.
En una carta dirigida a Choudhry, los concejales de Reform UK defendieron que el Ayuntamiento debe mantenerse «inclusivo y accesible para todos los residentes, independientemente de su religión o cultura», y sostuvieron que todos los procedimientos oficiales deberían desarrollarse en inglés.
El líder del grupo municipal, Jex Parkin, afirmó que las reuniones públicas deben celebrarse únicamente en inglés para «promover y proteger la lengua, la cultura y los valores de Reino Unido».
La petición fue criticada por concejales laboristas. Majid Mahmood calificó la advertencia de «disparate» y aseguró que la diversidad de Birmingham no debe ser «temida ni politizada». El imán, por su parte, defendió que la oración buscaba promover la armonía, la cooperación y el rechazo a «todas las formas de extremismo y terrorismo».
Un portavoz del Ayuntamiento señaló que los Lord Mayors tienen tradicionalmente la opción de invitar a un líder religioso de su elección para abrir los actos oficiales.
