La ministra británica del Interior, Shabana Mahmood, ha afirmado que prácticamente todas las mujeres que llegan al norte de Francia con intención de cruzar el canal de la Mancha en pequeñas embarcaciones han sufrido una violación durante su recorrido migratorio. En una entrevista con el podcast The Rest Is Politics, la responsable de Interior ha vinculado esa violencia con el poder de las redes criminales que organizan las travesías hacia el Reino Unido.

Mahmood ha denunciado que son esas organizaciones las que, en la práctica, seleccionan a quienes alcanzan la costa francesa y embarcan rumbo a territorio británico. «No controlamos esta frontera», ha reconocido ante los entrevistadores Rory Stewart, exministro conservador, y Alastair Campbell, antiguo asesor de Tony Blair. La ministra ha añadido que algunos hombres también padecen abusos y amenazas, y ha rechazado que ese sistema determine quién puede obtener refugio e incorporarse a la sociedad británica.

Sus declaraciones coinciden con los altercados registrados en Gosport, donde alrededor de 300 personas se concentraron contra la llegada de inmigrantes al puerto deportivo de Haslar. La protesta, durante la que se lanzaron bengalas y se produjeron enfrentamientos con la policía, continuó hasta la madrugada del lunes. Los asistentes corearon consignas que exigían la devolución de los recién llegados y rechazaban su presencia.

El Ministerio del Interior ha informado de que 149 personas fueron rescatadas en el canal de la Mancha en una operación en la que participaron la organización de salvamento RNLI y un buque de la guardia costera francesa. Varias de ellas desembarcaron en Haslar hacia las 22:15 del domingo, trasladadas por dos embarcaciones de rescate. Posteriormente, los inmigrantes ilegales fueron conducidos en autobús a un centro de tramitación en Kent. Durante la entrevista, Mahmood también arremetió contra los manifestantes encapuchados que bloquean puertos y dicen respaldar sus políticas: los acusó de rechazar su identidad británica y su condición de musulmana.

La conversación abordó asimismo las detenciones de simpatizantes de Palestine Action, organización prohibida en el Reino Unido. Mahmood, que se identifica con la causa palestina, admitió sentirse muy incómoda al ver arrestadas a personas con las que podría haber compartido movilizaciones. La policía de Merseyside detuvo a más de 82 personas el lunes anterior junto al congreso del Partido Laborista en Liverpool, bajo sospecha de exhibir prendas u objetos de apoyo al grupo. La protesta había sido organizada por Defend Our Juries.

Pese a expresar ese malestar, la ministra defendió que la aplicación de la ley debe mantenerse al margen de sus afinidades personales. Por su parte, la policía de Merseyside señaló que respeta las manifestaciones legales y que su actuación busca preservar la seguridad y el orden público con criterios de proporcionalidad. El cuerpo precisó que no todas las personas presentes en la concentración habían cometido un delito.