Un inmigrante ilegal de origen afgano ha ganado un caso de asilo para permanecer en Gran Bretaña pese a haber respondido más de 150 veces «no lo sé» y decenas de ocasiones «no recuerdo» durante las entrevistas oficiales del Ministerio del Interior británico. Aun con esas lagunas de memoria, un tribunal de inmigración ha concluido que sus dificultades cognitivas estaban ligadas a episodios de epilepsia sufridos durante su viaje hacia el Reino Unido.

El joven, que llegó en 2022 en una embarcación precaria y cuya identidad se mantiene en secreto, afirmó desde el principio que había nacido en 2007. Sin embargo, los funcionarios del Home Office le asignaron una fecha de nacimiento distinta —31 de enero de 2005—, lo que lo convertía en un supuesto menor de 17 años al llegar. Su edad fue puesta en duda varias veces, hasta que la instancia superior resolvió que, en realidad, tenía 15 años en el momento de pisar suelo británico y que actualmente es mayor de edad.

Su periplo tras su llegada tampoco fue sencillo. En la entrevista inicial fue incapaz de detallar su historia personal y fue trasladado a un hotel destinado a menores extranjeros no acompañados (menas). Meses más tarde, al ser reubicado en un alojamiento para adultos, su situación se deterioró y acabó viviendo en la calle, hasta que una organización benéfica lo remitió al municipio de Croydon, que posteriormente lo situó en una familia de acogida.

El reconocimiento oficial de su condición de refugiado llegó en enero de 2024, otorgándole permiso de residencia hasta 2029. No obstante, en mayo de ese mismo año, la Junta Nacional de Evaluación de Edad volvió a concluir que tenía 19 años. Los examinadores afirmaron que había contestado «no lo sé» 158 veces y «no recuerdo» al menos en 49 ocasiones, interpretando esos vacíos como intentos deliberados de ocultar información. También señalaron que la primera fecha de nacimiento que facilitó —5 de enero de 2005— había sido reiterada en sus declaraciones posteriores.

La defensa del joven, sin embargo, recurrió a la jurisdicción superior alegando que su epilepsia afectaba gravemente a su memoria. La jueza Leonie Hirst acabó aceptando esa explicación. En su resolución afirmó que las contradicciones en torno a la fecha de nacimiento eran compatibles con el hecho de que en Afganistán muchos menores desconocen su edad exacta y dependen del testimonio de familiares. Añadió que el afgano sólo intentó aclarar su edad cuando fue trasladado incorrectamente a un alojamiento para adultos.

El tribunal también tuvo en cuenta que, según el testimonio del propio joven, otros inmigrantes le aconsejaron proporcionar una fecha arbitraria al llegar, algo que él hizo siguiendo esas indicaciones. Más tarde, cuando consultó a familiares, su tío le informó de que tenía 16 años en ese momento, y su madre confirmó a comienzos de 2024 que estaba a punto de cumplir 17.