Un inmigrante afgano que entró ilegalmente en el Reino Unido en una pequeña embarcación ha sido condenado a nueve años de prisión, seguidos de otros tres bajo supervisión, tras haber agredido sexualmente a una menor de 15 años en Falkirk. El tribunal de Livingston escuchó que Sadeq Nikzad, de 29 años, se aprovechó de su cercanía al hotel donde residía como solicitante de asilo para abordar a la adolescente en plena calle y llevarla hacia la parte trasera de un pub.

El caso, producido en 2023, no sólo causó una fuerte conmoción local, sino que desató las primeras protestas en Escocia contra los llamados «hoteles de asilo», después de conocerse los detalles durante el juicio. Nikzad había sido alojado en el Cladhan Hotel, gestionado por el Ministerio del Interior británico, y llegó incluso a publicar imágenes en redes sociales sentado en sus sillones de cuero.

Las investigaciones revelaron que, antes de instalarse en Gran Bretaña, el acusado había disfrutado de viajes turísticos en Italia, Alemania y Francia. En redes sociales compartió fotografías en el Coliseo romano, en Marsella, en Colonia y en París, posando junto a la Torre Eiffel y el Arco de Triunfo. También se le retrató en Basingstoke (Hampshire), vestido con traje de tres piezas en un centro comercial.

Durante la vista oral, la abogada defensora Janice Green sostuvo que su cliente no comprendía las diferencias culturales entre Afganistán y el Reino Unido, aludiendo a que en regiones del norte de su país hasta la mitad de los matrimonios son infantiles. Sin embargo, el juez Morris KC subrayó que se trataba de «un delito sexual gravísimo contra una menor», pese a que Nikzad no reconociera su culpabilidad. El condenado perdió el control en la sala, gritó e insultó al magistrado antes de ser retirado por los agentes.

El Ministerio del Interior ha confirmado que Nikzad será deportado tras cumplir la pena y advirtió que cualquier extranjero que cometa delitos sexuales contra menores será expulsado sin posibilidad de que se acepten futuras solicitudes de asilo. Estas medidas se reforzarán con la nueva Ley de Seguridad Fronteriza.

El caso ha generado también un intenso debate político. Chris Philp, secretario de Interior en la sombra, acusó al primer ministro Keir Starmer de haber perdido el control de las fronteras y de poner en riesgo la seguridad de mujeres y niñas. Recordó que el afgano pudo haber solicitado protección en otros países europeos «claramente seguros» antes de llegar al Reino Unido.