El pastor cristiano Dia Moodley, que fue agredido por transeúntes musulmanes que se oponían a su predicación pacífica en Bristol, estuvo a punto de ser arrestado por la propia policía, que le acusó de alterar el orden público mientras ignoraba las amenazas que había recibido.
El incidente tuvo lugar el pasado 22 de marzo en pleno centro de Bristol, cuando Moodley predicaba sobre las diferencias entre Jesús y Mahoma sosteniendo un ejemplar del Corán. Su mensaje, centrado en la figura de Cristo como único camino hacia la verdad, fue interrumpido violentamente por un grupo de hombres islámicos que se sintieron ofendidos. Uno de ellos llegó a amenazar con apuñalarlo y otro intentó agredir a su esposa. Pese a ello, los agentes que acudieron a la escena amenazaron con detener al pastor en dos ocasiones por supuestamente provocar disturbios, mientras los atacantes no fueron siquiera identificados.
A pesar de estar visiblemente alterado y de haber sido tirado al suelo, Moodley fue tratado por los agentes como si él fuera el responsable de la situación. Incluso se le reprochó el uso del Corán durante su exposición, alegando que «ese libro no era suyo». Ni siquiera se tomaron los datos de los agresores, y los testigos que defendieron públicamente al predicador tuvieron que intervenir para evitar que fuera arrestado.
Este no ha sido un hecho aislado. El año anterior, el mismo pastor fue detenido por predicar en términos similares. La policía lo acusó entonces de «acoso agravado por motivos religiosos» y lo mantuvo retenido durante 13 horas. En ese caso, también había sido víctima de un ataque físico. Tras una denuncia legal, las autoridades policiales terminaron reconociendo que las condiciones impuestas a Moodley, que le prohibían hablar de otras religiones, eran excesivas y desproporcionadas.
El caso ha despertado preocupación dentro y fuera del Reino Unido. En Estados Unidos, altos funcionarios han recibido a Moodley para escuchar su testimonio sobre la situación de los cristianos en la esfera pública británica. Con el respaldo de ADF International, organización legal que defiende los derechos fundamentales, el pastor está actualmente tramitando una queja formal contra la Policía de Avon y Somerset por su actuación el pasado marzo.
ADF International también lo está apoyando en una demanda para obtener una compensación por la destrucción de sus materiales de predicación durante su arresto anterior. En ese episodio, sus carteles fueron confiscados y eliminados por orden policial, lo que posteriormente motivó una disculpa oficial por parte de la misma institución, aunque sólo tras la presentación de una queja formal.
