El Bella-1, de bandera panameña, fue interceptado mientras se dirigía hacia aguas venezolanas con la intención de cargar crudo, según personas familiarizadas con la operación que hablaron bajo anonimato a medios internacionales.

La embarcación se encuentra desde junio de 2024 bajo sanciones de la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) del Departamento del Tesoro de Estados Unidos por su vinculación con la compañía Louis Marine Shipholding Enterprises, que según Washington mantiene lazos con la Guardia Revolucionaria de Irán.

La acción se da en el marco de un bloqueo marítimo establecido por Washington para impedir la entrada y salida de embarcaciones sancionadas hacia y desde Venezuela, una política que busca cortar los ingresos petroleros del gobierno de Nicolás Maduro.

Este abordaje representa al menos la tercera intervención de este tipo en menos de una semana, tras las operaciones en las que Estados Unidos detuvo a los petroleros Centuries y Skipper.

Desde la Casa Blanca no se han emitido comentarios oficiales de inmediato, pero fuentes institucionales señalan que el objetivo de estas incursiones es frenar lo que consideran redes que evaden sanciones para comercializar crudo venezolano en el mercado internacional.