La organización Christian Solidarity Worldwide (CSW) denunció la detención arbitraria durante dos jornadas consecutivas del obispo emérito de Estelí, Juan Abelardo Mata Guevara, en Nicaragua, después de que el prelado realizara referencias a la persecución religiosa en el país durante una misa celebrada el pasado 28 de junio, según denuncia el portal Persecution.org.
Según el informe de CSW, Mata Guevara, de edad avanzada, portador de un marcapasos y superviviente de cáncer, fue arrestado por primera vez la tarde del 29 de junio por agentes de la Policía Nacional. Posteriormente fue trasladado desde Estelí hasta la prisión de máxima seguridad de El Chipote, en Managua. Horas después recuperó la libertad, a las 18:45, aunque volvió a ser detenido durante la mañana del 30 de junio y permaneció bajo custodia hasta las 16:00 de ese mismo día.
El obispo, que se jubiló en 2020 y había reducido significativamente sus apariciones públicas, aceptó celebrar una eucaristía en la iglesia de La Cruz del Calvario. Durante la celebración, incluyó en sus oraciones referencias a la situación de varios líderes religiosos obligados al exilio o sometidos a arresto domiciliario. De acuerdo con la información difundida por CSW, esas manifestaciones habrían sido grabadas por personas que vigilan las celebraciones religiosas y posteriormente comunicadas a las autoridades policiales.
El National Catholic Reporter señaló que el Ministerio del Interior confirmó la detención del prelado en un comunicado difundido el 4 de julio. En esa nota oficial aseguró que el obispo «ha regresado a su casa, donde permanece en perfectas condiciones», al tiempo que sostuvo de forma genérica que su intervención había vulnerado la legislación nacional, sin detallar los hechos concretos que motivaron la actuación policial.
Tras su excarcelación, agentes de la Policía Nacional permanecen frente al domicilio de Mata Guevara, una situación que ha despertado preocupación por la posibilidad de que el obispo sea objeto de vigilancia permanente o de restricciones a su libertad de movimientos, como ha ocurrido en otros casos denunciados por organizaciones internacionales.