Bayer ha presentado demandas contra los fabricantes de vacunas del Covid Pfizer, BioNTech y Moderna ante un tribunal federal del estado de Delaware, en Estados Unidos, reabriendo una batalla legal de gran calado en torno a la tecnología de ARN mensajero utilizada en los sueros contra el coronavirus.

La farmacéutica alemana sostiene que estas compañías habrían vulnerado patentes históricas vinculadas a procedimientos clave para la estabilización del ARNm. Según el escrito judicial, dicha tecnología no sería un desarrollo reciente, sino que tendría su origen en investigaciones registradas décadas atrás por Monsanto, empresa adquirida por Bayer en 2018 por cerca de 54.000 millones de euros. Aquellos avances se diseñaron inicialmente para aplicaciones agrícolas, en concreto para el desarrollo de cultivos genéticamente más resistentes.

Bayer argumenta que el método patentado en los años ochenta fue adaptado posteriormente por los fabricantes de vacunas sin el correspondiente acuerdo de licencia. No obstante, la compañía ha querido dejar claro que su objetivo no es bloquear la producción ni la comercialización de las vacunas, sino reclamar una compensación económica por el uso de una tecnología que considera de su propiedad intelectual.

Desde Moderna, un portavoz confirmó que la empresa ha sido notificada de la demanda y aseguró que se defenderá con firmeza en los tribunales. Ni Pfizer ni BioNTech han hecho comentarios públicos detallados sobre el litigio, aunque fuentes del sector dan por hecho que rechazarán las acusaciones.

El conflicto judicial no se limita a estas tres compañías. Bayer también ha interpuesto una demanda independiente contra Johnson & Johnson ante un tribunal federal de Nueva Jersey, en la que reclama una indemnización por daños y perjuicios cuyo importe no ha sido revelado. La multinacional estadounidense dejó de comercializar su vacuna contra el Covid-19 en 2023, pero la farmacéutica alemana considera que el uso previo de la tecnología también vulneró sus derechos.

El trasfondo económico de estas disputas es considerable. En 2024, Pfizer obtuvo más de 3.300 millones de dólares en ingresos por su vacuna Comirnaty, mientras que Moderna facturó alrededor de 3.200 millones de dólares por Spikevax, según las cuentas presentadas por ambas empresas. Estas cifras reflejan el enorme impacto financiero que tuvieron los sueros de ARNm incluso después de la fase más aguda de la pandemia.

Las acciones legales de Bayer se enmarcan en un largo historial de enfrentamientos por la propiedad intelectual de la tecnología de ARN mensajero. En 2022, fue la propia Moderna la que llevó a Pfizer ante los tribunales en Alemania y en el estado de Massachusetts, alegando que la empresa dirigida por Albert Bourla había utilizado sin permiso desarrollos de ARNm creados antes de la pandemia y reclamando una compensación económica.

Con este nuevo frente judicial, el sector farmacéutico vuelve a evidenciar que, más allá del debate sanitario, las vacunas contra el coronavirus siguen siendo objeto de una compleja guerra legal por patentes, innovación y miles de millones de dólares en juego.