La epidemia de ébola declarada el pasado 15 de mayo en el este de la República Democrática del Congo (RDC) continúa agravándose a gran velocidad. Las autoridades congoleñas elevaron este domingo a 710 los casos confirmados y a 149 los fallecidos, unas cifras que reflejan la magnitud de una crisis sanitaria que mantiene en alerta a los organismos internacionales y amenaza con extenderse aún más por la región.

Según informó el Ministerio de Comunicación y Medios de la RDC a través de la red social X, el brote afecta ya a 29 de las 104 zonas de salud repartidas entre las provincias de Ituri, Kivu del Norte y Kivu del Sur. Ituri sigue siendo el principal foco de la emergencia sanitaria, mientras que la tasa de letalidad alcanza actualmente el 21%.

La situación preocupa especialmente por la dificultad para contener los contagios. En estos momentos, los centros especializados albergan a 324 pacientes en aislamiento, mientras que las autoridades han registrado 35 altas acumuladas desde el inicio del brote. Además, el seguimiento de los contactos estrechos apenas alcanza el 60,5%, un dato considerado insuficiente para frenar la propagación del virus.

El Ministerio insistió en la necesidad de reforzar la colaboración ciudadana y recordó que «es importante aceptar el seguimiento de los contactos y colaborar con los equipos de salud para reforzar la respuesta e interrumpir las cadenas de transmisión».

La expansión de la enfermedad ya ha traspasado fronteras. El brote, originado en Ituri, se ha extendido a las provincias orientales de Kivu del Norte y Kivu del Sur, además de llegar a Uganda, donde las autoridades han detectado hasta ahora 19 contagios. De ellos, 14 se consideran casos importados desde la RDC y dos personas han fallecido.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha advertido de que esta epidemia corresponde a la cepa de Bundibugyo, una variante cuya tasa de mortalidad oscila entre el 30% y el 50% y para la que todavía no existe una vacuna autorizada ni un tratamiento específico.

La OMS considera «alto» el riesgo de propagación en África subsahariana, aunque mantiene el riesgo global en un nivel «bajo». No obstante, el organismo recuerda que el virus pudo estar circulando durante casi dos meses antes de que las autoridades declararan oficialmente el brote y lo catalogaran posteriormente como una «emergencia de salud pública de importancia internacional».

Las autoridades sanitarias reiteraron que medidas básicas como el lavado frecuente de manos, los controles de temperatura y el cumplimiento de los protocolos de prevención siguen siendo fundamentales para contener una enfermedad que se transmite por contacto directo con fluidos corporales infectados y que puede provocar fiebre hemorrágica grave, vómitos, diarreas y hemorragias internas.