El Partido Liberal del primer ministro de Canadá, Justin Trudeau, ha perdido un bastión progresista en Toronto ante los conservadores en una elección parlamentaria especial, lo que la prensa canadiense ha descrito como un terremoto político.
La agencia gubernamental Elecciones Canadá ha anunciado que Don Stewart, candidato conservador de la oposición, ha ganado en el distrito de Toronto-St. Paul’s por un margen de casi 600 votos.
Con el 42,1 % de los votos, Stewart ha superado a la candidata progresista Leslie Church, quien ha obtenido el 40,5 %. Esta elección especial se llevó a cabo para reemplazar a Carolyn Bennett, exministra del gabinete de Trudeau y miembro del Parlamento desde 1997, quien dejó su escaño para convertirse en embajadora en Dinamarca.
Este resultado podría tener implicaciones significativas para el futuro político de Trudeau, dado que los progresistas habían mantenido el control del escaño de Toronto-St. Paul’s desde 1993. Aunque este distrito representa sólo uno de los 338 escaños de la Cámara de los Comunes de Canadá, la derrota llega en un momento delicado, con el liderazgo de Trudeau bajo escrutinio y los conservadores liderados por Pierre Poilievre dominando las encuestas de cara a las elecciones generales de octubre de 2025.
A pesar de que Trudeau aún cuenta con el apoyo público de miembros de su partido, algunos progresistas, bajo anonimato, han pedido su dimisión debido a su baja popularidad, con casi el 60 % de los canadienses desaprobando su gestión como primer ministro. Según CBC News, hay preocupación entre los aliados de Trudeau en el Parlamento por las encuestas y su desempeño.
«Varios diputados del área metropolitana de Toronto temen perder sus escaños», afirmó un funcionario electo de Ontario, quien prefirió mantenerse en el anonimato. Algunos parlamentarios han expresado, también bajo anonimato, dudas sobre la capacidad de Trudeau para sobrevivir políticamente a las próximas elecciones, sugiriendo que un cambio de liderazgo es necesario para recuperar terreno perdido.
En este contexto, las elecciones en Toronto-St. Paul’s se han convertido en un referéndum sobre Trudeau entre los votantes progresistas. Leslie Church, la candidata derrotada y exjefa de gabinete de la ministra de Finanzas de Trudeau, Chrystia Freeland, ha reconocido que los votantes progresistas «enviaron un mensaje claro, que quieren que volvamos a ganarnos su confianza». Y ha añadido que el partido tiene 16 meses para recuperarse y que volverá a presentarse en las elecciones de octubre de 2025, aunque queda la duda de si esos meses serán liderados por Trudeau u otro miembro del Partido Liberal.
Los expertos coinciden en que Trudeau está políticamente herido. Nelson Wiseman, profesor emérito de la Universidad de Toronto, comentó al The Washington Post que «la presión sobre Trudeau para que anuncie su dimisión es ahora insuperable». Wiseman recordó que Toronto-St. Paul’s fue uno de los únicos 40 escaños que los liberales ganaron en su peor resultado histórico en 2011 y cuestionó cómo podrían esperar ganar unas elecciones generales si no pueden ganar este distrito en una elección especial.
