La Administración estadounidense desplegará en las próximas semanas alrededor de 200 militares en Nigeria para entrenar a las fuerzas armadas del país africano en tácticas de lucha antiterrorista. El objetivo es reforzar la cooperación frente al avance de grupos vinculados a Estado Islámico y otras organizaciones yihadistas que operan en la región.
Según fuentes del Pentágono citadas por medios estadounidenses, un pequeño contingente ya se encuentra sobre el terreno desde el mes pasado colaborando en labores de inteligencia y localización de objetivos terroristas. El nuevo despliegue ampliará esas tareas, además de proporcionar asesoramiento técnico y estratégico al Ejército nigeriano. Las autoridades de ambos países han subrayado que los militares estadounidenses no participarán directamente en combate.
Desde el Mando Central de Estados Unidos (CENTCOM) han reconocido la creciente preocupación por la expansión del terrorismo en África Occidental, especialmente en Nigeria, donde las matanzas y secuestros masivos se han convertido en una amenaza constante contra los cristianos de la zona. «Queremos trabajar con socios capaces y dispuestos para afrontar estos desafíos de seguridad compartidos», señalaron.
La decisión se produce tras meses de tensión diplomática entre Washington y Abuya. El presidente estadounidense, Donald Trump, había acusado públicamente al Gobierno de Bola Tinubu de no hacer lo suficiente para proteger a la población cristiana frente a los ataques islamistas, una denuncia que organizaciones de derechos humanos llevan años documentando. Nigeria ha sufrido repetidas masacres en aldeas cristianas, con episodios de extrema violencia que han devastado comunidades enteras.
Tinubu rechazó inicialmente las críticas, argumentando que el país sufre una ola generalizada de violencia que afecta tanto a cristianos como a musulmanes. Sin embargo, ante el aumento de secuestros y asesinatos —muchos de ellos perpetrados por milicias islamistas y bandas armadas— el Ejecutivo nigeriano ha intensificado la cooperación con Estados Unidos en materia de inteligencia y formación militar.
El Departamento de Estado ha destacado que la relación con Nigeria es estratégica, dada su condición de país más poblado de África y una de las principales economías del continente. Washington ya destina importantes recursos a la formación y educación militar nigeriana, especialmente en programas de lucha contra el terrorismo.
