Sudáfrica ha expulsado del país a 2.745 inmigrantes ilegales en la semana posterior al anuncio del presidente Cyril Ramaphosa de endurecer las medidas contra la inmigración ilegal, en medio de una creciente tensión social marcada por protestas vecinales, episodios de violencia y un aumento del rechazo hacia los inmigrantes sin documentación. El dato fue confirmado este domingo por el ministro del Interior, Leon Schreiber, quien aseguró que las repatriaciones se han acelerado desde el discurso pronunciado por Ramaphosa la pasada semana.
«Hasta anoche, la cifra que podemos comunicar es de 2.745 repatriaciones que se han producido en este periodo desde que habló el presidente», declaró Schreiber ante los medios. El ministro precisó que se trata de «un objetivo en constante cambio», ya que las salidas continúan produciéndose diariamente.
La situación refleja el creciente debate sobre la inmigración ilegal en Sudáfrica, una de las economías más desarrolladas del continente africano y destino habitual de miles de ilegales procedentes de países vecinos. Sin embargo, el país atraviesa una delicada situación económica, con una tasa de desempleo superior al 30%, lo que ha alimentado el malestar social y los discursos contrarios a la llegada de nuevos inmigrantes.
En las últimas semanas, grupos de ciudadanos sudafricanos han protagonizado marchas en distintas zonas del país para exigir la salida de extranjeros. La preocupación por la seguridad ciudadana ha llevado a numerosos ciudadanos de Malawi, Mozambique, Nigeria, Ghana y Zimbabue a aceptar programas de retorno voluntario impulsados por sus respectivos gobiernos.
Uno de los principales focos de la crisis se encuentra en la ciudad costera de Durban, donde alrededor de 7.000 ciudadanos malauíes se refugiaban en un campamento improvisado, según informó el comité interministerial creado tras el anuncio presidencial. Este domingo comenzaron a salir los primeros autobuses con destino a Malawi. Ocho vehículos fletados por el Gobierno malauí iniciaron el traslado de ciudadanos, mientras que las autoridades sudafricanas aportaron otros diez autobuses para acelerar el proceso.
Según datos oficiales, más de tres millones de extranjeros residen actualmente en Sudáfrica, lo que representa aproximadamente el 5,1% de la población del país.