Un sacerdote católico nigeriano llamado Sylvester Okechukwu ha sido asesinado en Nigeria tras ser secuestrado en su residencia la noche del martes 4 de marzo. Su cadáver fue hallado sin vida en la madrugada del día siguiente, según confirmó la diócesis de Kafanchan en un comunicado.

Este trágico suceso ha generado una profunda conmoción entre la comunidad católica. La diócesis lamentó la brutal pérdida del sacerdote, destacando su compromiso inquebrantable con la misión pastoral y su entrega desinteresada al servicio de sus feligreses. «El Padre Sylvester dedicó su vida a la fe, predicando la esperanza y el amor. Su fallecimiento deja una herida imborrable en nuestra familia diocesana», expresó la Iglesia local.

El crimen del padre Okechukwu se enmarca en una creciente ola de violencia e inseguridad que afecta a Nigeria, donde los secuestros de religiosos han aumentado de forma alarmante. Desde el 22 de febrero, otros dos sacerdotes, Matthew David Dutsemi y Abraham Saummam, permanecen desaparecidos tras ser raptados en la diócesis de Yola. En lo que va de año, siete clérigos han sido secuestrados en el país, de los cuales cuatro han sido liberados con vida, mientras que el padre Sylvester fue asesinado y dos permanecen en paradero desconocido.

En 2023, al menos 13 sacerdotes fueron víctimas de secuestro en Nigeria, aunque todos quedaron en libertad. Sin embargo, la situación sigue deteriorándose, con un aumento de ataques violentos dirigidos a comunidades cristianas, especialmente en el norte del país. Además del conflicto religioso latente, grupos criminales organizados han encontrado en los secuestros una vía lucrativa para obtener rescates, aumentando el clima de terror entre la población.

Ayuda a la Iglesia Necesitada (ACN) ha manifestado su pesar por la muerte del sacerdote y ha hecho un llamado urgente a las autoridades para que refuercen la seguridad en el país y protejan a los ciudadanos de esta ola de violencia. Asimismo, ha instado a la comunidad internacional a no permanecer indiferente ante la persecución de los cristianos en Nigeria.