Un total de 49 obispos españoles optan esta semana a ser elegidos nuevo presidente de la Conferencia Episcopal Española (CEE) en la votación que tendrá lugar durante la 124 Asamblea Plenaria de Primavera, adelantada a marzo —del 4 al 8—. El prelado elegido sustituirá al cardenal arzobispo de Barcelona, Juan José Omella, que no puede ser reelegido por cuestión de edad.
Desde 2022, el Dicasterio de los Obispos no permite que sean elegidos para el cargo de presidente ni vicepresidente obispos mayores de 75 años —que ya tienen que haber presentado su renuncia al Papa— y recomienda encarecidamente que no sean seleccionados aquellos prelados que cumplirán esa edad dentro del mandato, según han recordado este jueves 29 de febrero fuentes de la CEE. Junto a ellos, no son elegibles los obispos auxiliares. Estas exclusiones dejan en un total de 49 el número de prelados elegibles si se atiende, además de la prohibición, la recomendación del Vaticano.
La plenaria también elegirá al vicepresidente, que debe someterse a los mismo criterios, y que sustituirá al cardenal y arzobispo emérito de Madrid, Carlos Osoro, que tampoco puede repetir. También elegirá a los miembros de la Comisión Ejecutiva y a los presidentes de las comisiones episcopales. Una vez elegidos, formarán parte de la Comisión Permanente.
Los únicos cargos que no se renuevan en esta ocasión son los del secretario general, César García Magán, y el vicesecretario de Asuntos Económicos, Fernando Giménez Barriocanal, ambos quinquenales y cuya renovación suele celebrarse en la plenaria de noviembre.
Se trata de la segunda vez que los obispos votarán de acuerdo a los nuevos estatutos, que elevan de tres a cuatro años el mandato. En total, hay 78 obispos electores, aunque sólo votarán los que estén presentes la próxima semana en la plenaria y lo harán de manera secreta y telemática. Por el contrario, aquellos prelados que son elegibles, sí pueden serlo aunque no estén presentes en la votación.
Todas las votaciones van precedidas de una de sondeo no vinculante, para información, y que no se hace pública. En el caso del presidente, esta votación de sondeo tendrá lugar el lunes 4 de marzo por la tarde. La elección tendrá lugar el martes 5 en torno a las 10.00 de la mañana. El nuevo presidente debe ser elegido por mayoría absoluta de los presentes y puede haber hasta tres votaciones. La última será entre los dos más votados de la anterior en caso de que ningún prelado haya alcanzado mayoría absoluta. Y si hay empate en la tercera votación, se elegirá al obispo de mayor edad. Tras conocerse el nombre del presidente, el martes se procederá a la votación del vicepresidente a través de la misma dinámica.
La próxima semana se producirá, por tanto, el último discurso del cardenal Omella como presidente de la CEE durante la apertura de la plenaria, en la que también intervendrá posteriormente el nuncio apostólico en España, Bernardito Auza. Es probable que el sucesor de Omella visite al Papa tras su elección durante el próximo cuatrimestre y en el caso de las autoridades españolas también es posible que visite al presidente del Gobierno y al jefe del Estado, aunque no es norma.
