España dio un repaso a Argentina a nivel futbolístico y humano, y prueba de ello es el análisis de los medios deportivos a nivel internacional tras la final del Mundial. La mayoría de cabeceras coincidieron en señalar que la Selección de Luis de la Fuente fue muy superior sobre el césped del MetLife Stadium y que el título acabó en manos del equipo que más méritos hizo durante los 90 minutos. Al mismo tiempo, numerosas publicaciones cargaron contra la actitud de la Albiceleste, criticando la dureza de su juego, las constantes interrupciones y los incidentes registrados al término del encuentro.
Las valoraciones más severas llegaron desde fuera de las fronteras españolas y argentinas. En Italia, La Gazzetta dello Sport consideró que un triunfo de Argentina habría supuesto «un insulto al fútbol», argumentando que el conjunto de Lionel Scaloni renunció al juego para apostar por el choque físico y las faltas continuas. El diario italiano también describió la derrota como una despedida amarga para Lionel Messi, incapaz de cerrar su carrera mundialista con otro título.
La prensa británica tampoco escatimó en críticas. The Telegraph, The Sun y otros medios destacaron el elevado número de interrupciones y las continuas provocaciones de los futbolistas argentinos, mientras que alguno de ellos resumió el desenlace con la contundente expresión «Fútbol 1 – Criminales 0″. Por su parte, Daily Mail centró su información en la tangana que se produjo tras el pitido final y señaló el comportamiento de varios jugadores argentinos, a los que acusó de perder el control tras consumarse la derrota.
En España, en cambio, el tono fue de celebración absoluta. Los principales periódicos coincidieron en presentar a esta generación como una de las mejores de la historia del fútbol español. Marca definió a la selección como «los reyes de todos los tiempos», As apostó por un emotivo «Como la primera vez», mientras que La Vanguardia comparó el tanto decisivo de Ferran Torres con el histórico gol de Andrés Iniesta en Johannesburgo. El País, por su parte, incidió en la clara superioridad mostrada por el conjunto español durante toda la final.
Ni siquiera en Argentina se discutió la justicia del resultado. Aunque el golpe fue duro para un país que soñaba con despedir a Messi levantando otro Mundial, los principales diarios asumieron que España había sido mejor. Olé destacó el esfuerzo realizado por la Albiceleste pese a la derrota, Clarín reconoció que el combinado español dominó el encuentro prácticamente de principio a fin y La Nación puso el foco en las intervenciones de Emiliano Martínez, al que atribuyó el mérito de evitar una goleada de mayor dimensión.
Más allá del resultado, numerosos medios interpretaron la final como el cierre definitivo de una etapa y el inicio de otra. El francés L’Équipe proclamó a España como el nuevo referente del fútbol mundial, mientras que el alemán Bild vio en este encuentro el relevo generacional entre la era de Lionel Messi y la nueva hornada encabezada por Lamine Yamal. Aunque el extremo español no firmó su actuación más brillante, volvió a simbolizar el enorme potencial de una selección que, tras conquistar Europa y ahora el mundo, se perfila como la gran referencia del fútbol internacional para los próximos años.
