La población inactiva en España alcanza un nuevo máximo histórico durante el segundo trimestre de 2026, con 17,35 millones de personas de 16 o más años que no están ocupadas ni clasificadas como paradas, según los últimos datos publicados por el Instituto Nacional de Estadística (INE), analizados por Libre Mercado.

La cifra supera el anterior registro de la serie histórica, que comienza en 2002, y refleja el incremento progresivo del número de personas que no tienen empleo ni lo buscan. En el segundo trimestre de 2002, la población inactiva se situaba en 15,77 millones de personas, frente a los 17,35 millones contabilizados este año.

La evolución muestra una tendencia ascendente durante las últimas décadas, con la excepción del comportamiento anómalo registrado durante 2020 como consecuencia de la pandemia. Desde 2015, el número de inactivos ha aumentado de forma sostenida hasta alcanzar el máximo actual.

Tomando como referencia el inicio del actual Gobierno, la población inactiva se ha incrementado un 7,26%, lo que supone alrededor de 1,17 millones de personas más en esta situación. No obstante, el concepto de inactividad utilizado por el INE engloba perfiles muy diferentes y no equivale exclusivamente a personas que han abandonado el mercado laboral.

El organismo considera población económicamente inactiva a todas las personas de 16 o más años que no están clasificadas como ocupadas ni como paradas. Dentro de este grupo se incluyen estudiantes, personas dedicadas a las tareas del hogar, jubilados y prejubilados, perceptores de otras pensiones, personas incapacitadas para trabajar y rentistas, entre otras categorías.

El principal factor que explica el incremento es, precisamente, el aumento del número de jubilados. El envejecimiento de la población y el progresivo acceso a la jubilación de nuevas generaciones están elevando el peso de quienes abandonan la actividad laboral. Los datos de la Seguridad Social reflejan este proceso. En 2019 se registraron 303.055 nuevas altas de jubilación, una cifra que descendió hasta 285.728 en 2020, antes de volver a aumentar hasta 316.056 en 2021 y 327.788 en 2022.

En 2023 se contabilizaron 326.854 altas, mientras que en 2024 fueron 367.987 y en 2025 alcanzaron las 375.277. Durante los seis primeros meses de 2026 se han registrado otras 184.171 altas de jubilación.