Según documentación oficial que publica El Debate, el exministro de Transportes, José Luis Ábalos, dispuso de más de 200.000 euros en efectivo procedentes de la denominada caja pagadora de su departamento entre 2018 y 2021. Se trata de un mecanismo previsto en la normativa presupuestaria para atender necesidades imprevistas y de menor cuantía, cuya autorización corresponde al titular del ministerio.

Según los datos consignados en un informe fechado el 10 de febrero de 2026 y firmado por la directora general de Organización e Inspección del Ministerio de Transportes, Belén Villar, las cantidades retiradas en metálico se distribuyen en distintos conceptos: viajes del ministro y de otros altos cargos, atenciones protocolarias, dietas de conductores y escoltas, así como partidas agrupadas bajo la categoría “otros”, referida a suministros y gastos de funcionamiento.

En el ejercicio 2018, primer año en el que Ábalos asumió la cartera —entonces Ministerio de Fomento—, los pagos en efectivo ascendieron a 48.633,08 euros, si bien el documento precisa que la cifra incluye el conjunto del ejercicio presupuestario y no permite desglosar la parte atribuible a su antecesor. En 2019, primer año completo bajo su responsabilidad, el total en metálico alcanzó los 51.437,97 euros. De esa cantidad, 21.902,50 euros correspondieron a viajes del ministro; 8.052,61 euros a atenciones protocolarias; 15.003,49 euros a dietas de conductores y escoltas; y 3.508,17 euros a suministros y otros conceptos.

Durante 2020, año marcado por las restricciones derivadas de la pandemia, el gasto en efectivo fue de 46.716,88 euros. De ellos, 17.282,30 euros se destinaron a viajes del ministro; 9.263,64 euros a atenciones protocolarias; y 16.413,99 euros a dietas de conductores y escoltas. En 2021, ejercicio en el que Ábalos fue cesado en julio, la cifra total en metálico ascendió a 74.989 euros, el importe más elevado del periodo analizado.

El informe ministerial sostiene que existe «un control absoluto y total» de los movimientos de efectivo y que cada expediente de gasto incorpora su correspondiente justificación documental. No obstante, el departamento indica que no resulta posible facilitar la relación detallada de las personas que recibieron pagos en efectivo, al alegar que ello requeriría una reelaboración exhaustiva de los expedientes y supondría una carga de trabajo extraordinaria.

La información también refleja que el sistema de caja pagadora continuó bajo titulares posteriores del Ministerio de Transportes. En 2022, ya con otro equipo al frente, las dietas de conductores y escoltas dejaron de abonarse en efectivo y comenzaron a realizarse mediante transferencias bancarias, según consta en la respuesta oficial.

Los datos incluidos en el informe agrupan las cuantías por categorías genéricas, sin detallar el destino concreto de cada desembolso.