La comunidad china presenta en España una de las tasas de autoempleo más extraordinarias entre la población extranjera. Un total de 71.242 ciudadanos chinos están afiliados actualmente al Régimen Especial de Trabajadores Autónomos (RETA), una cifra especialmente elevada teniendo en cuenta el tamaño de esta población residente en el país.
Los datos de la Unión de Profesionales y Trabajadores Autónomos (UPTA), elaborados a partir de las estadísticas de la Seguridad Social, muestran que los ciudadanos chinos constituyen la nacionalidad extranjera con mayor número de autónomos en España.
Además, representan por sí solos el 13,4% de todos los trabajadores autónomos extranjeros registrados en el país. La dimensión del fenómeno resulta todavía más llamativa cuando se relaciona la cifra de afiliados con el tamaño de la comunidad china en edad laboral.
Según los últimos datos disponibles de la Estadística Continua de Población del Instituto Nacional de Estadística (INE), correspondientes al desglose por nacionalidad, 168.809 ciudadanos chinos residentes en España tienen entre 20 y 64 años. Con 71.242 autónomos registrados, esto equivale aproximadamente a un trabajador por cuenta propia por cada 2,4 ciudadanos chinos en edad laboral.
Más de 71.000 autónomos chinos
La cifra refleja el enorme peso que tiene el emprendimiento y el trabajo por cuenta propia dentro de esta comunidad. Los ciudadanos chinos encabezan la clasificación de autónomos extranjeros, por delante de los 55.051 rumanos, 44.358 italianos, 34.919 marroquíes y 26.416 británicos registrados en el RETA.
Su presencia se concentra tradicionalmente en sectores como el comercio y la hostelería, aunque el trabajo autónomo extranjero ha ido extendiéndose durante los últimos años hacia otras actividades profesionales.
UPTA señala que comercio, hostelería y construcción continúan reuniendo el mayor volumen de trabajadores extranjeros por cuenta propia, pero constata también un crecimiento en actividades profesionales, científicas y técnicas, transporte, servicios inmobiliarios e información y comunicaciones.
Los extranjeros sostienen el crecimiento del trabajo autónomo
El fuerte peso de los ciudadanos chinos se produce además en un momento en el que el aumento del número de autónomos en España depende completamente del crecimiento de los trabajadores extranjeros. Entre julio de 2022 y julio de 2026, el número de autónomos españoles pasó de 2.937.956 a 2.930.326, lo que supone una reducción de más de 7.600 afiliados.
Durante ese mismo periodo, los autónomos extranjeros aumentaron desde 399.890 hasta 532.356, es decir, más de 132.000 nuevos trabajadores por cuenta propia. Gracias a este incremento, el número total de autónomos en España pasó de 3,33 millones a más de 3,46 millones.
Dentro de esta transformación del mercado laboral, la comunidad china destaca de manera excepcional: pese a representar una fracción relativamente pequeña de la población extranjera residente, supera los 71.000 afiliados al RETA y presenta una ratio de autoempleo difícilmente comparable con la mayoría de nacionalidades presentes en España.
El resultado es que aproximadamente cuatro de cada diez ciudadanos chinos en edad laboral están registrados como autónomos, tomando como referencia las cifras de población y afiliación disponibles.
