El jefe de la agencia de inteligencia marroquí que llevó a cabo el espionaje con Pegasus, Abdellatif Hammouchi, ha sido distinguido con la Gran Cruz del Mérito de la Guardia Civil, una de las máximas condecoraciones del instituto armado español. La insignia le fue impuesta en Madrid por el ministro del Interior, Fernando Grande-Marlaska, en un acto celebrado en la sede del propio ministerio y difundido ampliamente por los medios marroquíes.

La noticia ha causado una notable controversia, ya que Hammouchi fue señalado por diversas investigaciones internacionales como responsable del uso del programa israelí Pegasus para espiar a líderes políticos, entre ellos el propio Grande-Marlaska, el presidente Pedro Sánchez y la ministra de Defensa Margarita Robles. Aunque el Gobierno español sólo reconoció oficialmente esos tres casos, también se detectó el hackeo del teléfono de la exministra de Exteriores Arancha González Laya.

El Ministerio del Interior justificó la distinción alegando que se trata de un reconocimiento a la «cooperación en materia de seguridad y lucha antiterrorista» entre España y Marruecos. En su intervención, Grande-Marlaska subrayó que la condecoración simboliza la «estrecha colaboración» entre ambos países frente a las amenazas comunes y la «voluntad de reforzar la asistencia operativa mutua».

Hammouchi ocupa actualmente la dirección de la Dirección General de Supervisión del Territorio (DGST), uno de los organismos de inteligencia más poderosos del norte de África. Su departamento difundió de inmediato un comunicado oficial celebrando la entrega de la medalla y publicó varias imágenes del evento, en las que el responsable de la seguridad marroquí aparece junto al ministro español.

El historial del nuevo condecorado, sin embargo, no está exento de sombras. En 2014 abandonó precipitadamente Francia después de que la policía judicial intentara llevarle ante una magistrada que investigaba tres denuncias por torturas en su contra, una de ellas interpuesta por el ex campeón mundial de kickboxing Zakaría Moumni.

El sindicato Jupol, mayoritario en la Policía Nacional, calificó la decisión del Gobierno como «ofensiva e incomprensible» para los cuerpos policiales españoles. Su secretario general, Aarón Rivero, ironizó al señalar que el reconocimiento «no será precisamente por su contribución a la lucha contra el narcotráfico», recordando que Marruecos es el principal productor mundial de cannabis, cuya mayor parte entra en Europa a través de España.

No es la primera vez que Hammouchi recibe un reconocimiento del Estado español. En 2014, durante el Gobierno de Mariano Rajoy, fue galardonado con la Cruz Honorífica al Mérito Policial con distintivo rojo, aunque en aquella ocasión la medalla le fue impuesta por el entonces secretario de Estado de Seguridad, Francisco Martínez, y no por el ministro del Interior.