El expresidente del Gobierno José Luis Rodríguez Zapatero vuelve a situarse en el centro de la polémica por sus vínculos con la aerolínea Plus Ultra y la consultora Análisis Relevante, investigadas en una causa por presunto blanqueo de capitales relacionada con fondos procedentes del chavismo venezolano. Las pesquisas judiciales y policiales han reactivado el foco sobre las relaciones del exlíder socialista con empresarios próximos a su entorno y con dirigentes del régimen venezolano.
Durante su comparecencia en la comisión Koldo del Senado el pasado 2 de marzo, Zapatero defendió su trayectoria política y aseguró que fue «el único presidente del Gobierno que en su etapa no tuvo ni un solo escándalo». Sin embargo, en ese momento ya se conocía que la Policía Nacional había registrado meses antes las oficinas de Plus Ultra en Madrid dentro de una operación vinculada al presunto desvío y blanqueo de fondos procedentes de subvenciones del chavismo.
La compañía aérea recibió un rescate público de 53 millones de euros durante la pandemia, una operación muy cuestionada por distintos sectores empresariales y políticos, que dudaban de que la aerolínea pudiera considerarse estratégica por su reducido tamaño y escasa operatividad. Las históricas relaciones de Zapatero con Venezuela alimentaron desde el principio las sospechas sobre una posible mediación del expresidente en favor de la compañía.
El exministro de Transportes José Luis Ábalos llegó incluso a señalar públicamente que Zapatero trató de intervenir antes de su salida del Gobierno para acceder a Pedro Sánchez en relación con Plus Ultra.
Uno de los nombres clave de la investigación es el empresario Julio Martínez, detenido en la operación policial y considerado próximo al expresidente socialista. Martínez administra la mercantil Análisis Relevante SL, empresa que cobró importantes cantidades de Plus Ultra por supuestos trabajos de asesoramiento y que, a su vez, abonó 463.000 euros a Zapatero por presuntos análisis geopolíticos. El propio expresidente reconoció en el Senado que percibía unos 70.000 euros anuales de esa sociedad, aunque aseguró desconocer su relación con la aerolínea. Parte de esos análisis, según admitió, eran incluso «orales».
La investigación también alcanzó al entorno familiar de Zapatero. Según las informaciones publicadas durante el avance de la causa, las hijas del expresidente habrían percibido pagos mensuales de una empresa vinculada a Julio Martínez a través de su agencia Whathefav SL por supuestos servicios de diseño.
Las diligencias acabaron trasladándose a la Audiencia Nacional debido a la dimensión internacional de la trama y al presunto origen venezolano de parte de los fondos investigados. El juez mantiene actualmente el secreto de sumario mientras continúan las pesquisas sobre un supuesto entramado de comisiones, intermediaciones y contratos públicos.
Las sospechas sobre Zapatero no se limitan únicamente a Venezuela. El expresidente también ha sido señalado por sus vínculos con estructuras de influencia relacionadas con China. Según las informaciones publicadas, participó en iniciativas de lobby vinculadas al régimen chino a través del denominado Gate Center y mantuvo contactos con empresarios asiáticos próximos al entorno de Pekín.
