El gigantesco centro de datos de Meta en Cheyenne, Wyoming, ha quedado bajo escrutinio después de que las autoridades locales detectaran una bacteria poco común en aguas residuales vinculadas a las obras del complejo tecnológico, según recoge Daily Mail.
La instalación, impulsada por la compañía de Mark Zuckerberg, contará con unos 715.000 pies cuadrados y una inversión estimada de 800 millones de dólares. Está previsto que entre en funcionamiento el próximo año, pero el proyecto ha sufrido un serio revés tras la aparición de Cupriavidus gilardii en el sistema municipal de aguas residuales.
Esta bacteria, presente de forma natural en suelo y agua, suele ser inofensiva para personas sanas, pero puede provocar infecciones graves en pacientes con el sistema inmunitario debilitado.
La contaminación fue rastreada hasta un contratista de Meta
La Junta de Servicios Públicos de Cheyenne informó de que la bacteria fue localizada en aguas residuales descargadas por Goat Systems, contratista vinculado a la construcción del centro de datos de Meta, conocido como Project Cosmo.
El hallazgo se produjo durante un muestreo rutinario a finales de febrero, aunque no fue comunicado públicamente hasta la semana pasada. Las autoridades subrayaron que la bacteria no contaminó el agua potable de la ciudad, pero sí afectó al sistema municipal de agua regenerada, utilizado posteriormente para regar parques y otros espacios públicos.
Como consecuencia, la ciudad revocó de forma permanente la autorización concedida a Meta para descargar aguas residuales procedentes de determinadas operaciones industriales en el sistema de tratamiento de Cheyenne.
Meta asegura que detuvo los vertidos
Un portavoz de Meta afirmó que, en cuanto la Junta comunicó el hallazgo, su contratista general, Fortis, dejó de verter aguas residuales industriales y comenzó a transportarlas fuera de las instalaciones.
La compañía también aseguró que Fortis inició análisis propios con un especialista ambiental independiente y que, hasta ahora, no se ha encontrado rastro de la bacteria en esas pruebas.
Meta sostiene que está comprometida con actuar como un «buen vecino» en Cheyenne y con proteger los recursos hídricos locales, al tiempo que afirma que seguirá fomentando la colaboración entre Fortis y las autoridades municipales hasta resolver la situación.
El procedimiento afectaba al sistema de refrigeración
Según las autoridades, las aguas residuales contaminadas procedían de un proceso conocido como fill-and-flush, utilizado para preparar el sistema de refrigeración del centro de datos antes de su puesta en marcha. El procedimiento consiste en llenar las tuberías de refrigeración con agua, enjuagarlas para retirar restos o residuos internos y enviar después el agua usada al sistema de alcantarillado.
Aunque la bacteria fue localizada en ese vertido, los funcionarios locales reconocen que todavía no se conoce con certeza el origen exacto de la contaminación. El agua utilizada en el proceso había sido adquirida a la propia Junta de Servicios Públicos de Cheyenne.