El Servicio Secreto había identificado la azotea desde donde un hombre armado disparó contra el expresidente Donald Trump durante un mitin de campaña como una posible vulnerabilidad en los días previos al evento, según informaron a la cadena NBC News dos fuentes familiarizadas con las operaciones de la agencia.
El edificio, propiedad de una empresa de investigación de vidrio, está junto al Butler Farm Show en Butler, Pensilvania. Las fuentes indicaron que el Servicio Secreto estaba al tanto de los riesgos asociados con este lugar.
Un exagente de alto rango del Servicio Secreto, familiarizado con la planificación, comentó: «Alguien debería haber estado en el techo o asegurando el edificio para evitar que alguien subiera». Una cuestión crucial para los investigadores es cómo el atacante, a pesar de las preocupaciones previas, logró acceder al tejado y dispararle a Trump durante el evento del sábado.
El Servicio Secreto, que colaboró con las fuerzas del orden locales para mantener la seguridad del evento, incluyó equipos de francotiradores en los tejados para identificar y neutralizar amenazas, según el portavoz Anthony Guglielmi. Sin embargo, no había agentes en el edificio utilizado por el atacante, que estaba fuera del perímetro de seguridad pero a solo 148 metros del escenario, dentro del alcance del rifle semiautomático utilizado.
Guglielmi explicó que la azotea en cuestión estaba bajo la jurisdicción de la policía local, una práctica común en la protección de eventos al aire libre. El fiscal de distrito del condado de Butler, Richard Goldinger, afirmó que su oficina desplegó cuatro equipos de francotiradores y cuatro equipos de respuesta rápida en el mitin, aunque los agentes del Servicio Secreto estaban a cargo de la seguridad externa.
«Tuvieron reuniones la semana anterior. El Servicio Secreto dirigía la operación y decidía quién hacía qué», explicó Goldinger. «En la jerarquía de mando, ellos estaban en la cima». El exagente del Servicio Secreto también señaló que, incluso si las fuerzas locales cometieron un error, la agencia era responsable de asegurarse de que las medidas acordadas se cumplieran.
«El hecho de que estuviera fuera del perímetro no lo excluye como una vulnerabilidad que debe mitigarse», añadió la fuente.
Poco después de que Trump comenzara su discurso, se escucharon disparos. El expresidente se llevó la mano a la oreja derecha, indicando que una bala la había rozado, y se tiró al suelo mientras los agentes del Servicio Secreto lo protegían. Trump acabó con sangre en la oreja y la cara, mientras que un asistente murió y otros dos resultaron heridos.
Testigos fuera del perímetro de seguridad dijeron que habían señalado al atacante a las fuerzas del orden minutos antes del tiroteo. Tras el inicio de los disparos, el Servicio Secreto abatió al tirador, identificado como Thomas Matthew Crooks, de 20 años.
El incidente ha generado un fuerte clamor por parte de ambos partidos políticos, exagentes y expertos en seguridad, señalándolo como el mayor fracaso del Servicio Secreto desde el intento de asesinato de Ronald Reagan en 1981.
Anthony Cangelosi, exagente del Servicio Secreto que trabajó en equipos de protección para candidatos presidenciales, preguntó: «¿Cómo llegó a ese tejado sin ser detectado?».
La planificación del Servicio Secreto para eventos de campaña incluye la creación de un perímetro de seguridad y el posicionamiento de equipos en el terreno y en los tejados, a menudo en colaboración con las fuerzas del orden locales. Estos despliegues incluyen equipos de contraataque y contrafrancotiradores para garantizar la seguridad del evento.
