El Ayuntamiento de Brighton y Hove, gobernado por el Partido Laborista, ha cancelado una exposición artística que incluía una reinterpretación de la bandera del Reino Unido al considerar que podría «ofender», «asustar» o incluso «poner en riesgo» a los visitantes de una biblioteca pública.

El artista Gil Mualem-Doron tenía previsto exhibir en la Biblioteca Jubilee su obra New Union Flag, un proyecto elaborado junto con el colectivo Stand Up to Racism y que pretende «celebrar la diversidad» mediante una bandera británica compuesta por distintos tejidos y patrones multiculturales. La pieza ya había sido expuesta sin incidentes en espacios de prestigio como la Tate Modern, el Southbank Centre o el Museo de Liverpool.

Sin embargo, y pese a haber sido exhibida antes en la misma biblioteca, el consistorio decidió vetarla alegando que «mostrar banderas nacionales» puede ser malinterpretado, generar reacciones negativas entre minorías y romper la supuesta «neutralidad política» del edificio.

Según relató el artista a The Telegraph, la decisión le fue comunicada primero por teléfono y después mediante una carta: «El personal me dijo que la muestra podría ‘poner en riesgo a los visitantes y sus pertenencias’. Añadieron que, al no ser una galería, la gente podría encontrarse el trabajo ‘inesperadamente’ y sentirse ofendida».

Mualem-Doron denunció que la medida constituye «censura pura y dura» y afirmó sentirse «atemorizado» por el precedente: «Si una bandera que celebra la diversidad no puede mostrarse en Brighton, que presume de ser una ciudad progresista y de acogida, ¿Qué sí se puede exponer?«.

Pese a las críticas, la líder laborista del Ayuntamiento, Bella Sankey, defendió el veto asegurando que las bibliotecas de Brighton son «espacios de santuario» y que, ante «el temor de comunidades minoritarias», mostrar banderas nacionales podría interpretarse como un gesto político.

En un correo enviado al artista, el Ayuntamiento insiste en que la exposición «es de naturaleza política» y que mostrar la bandera podría ser «malinterpretado» como un posicionamiento del consistorio: «Las bibliotecas deben seguir siendo un espacio neutral».

Mualem-Doron busca ahora otro lugar para exponer su obra, mientras la polémica reabre el debate sobre los límites de la libertad artística en el Reino Unido y la creciente tendencia institucional a censurar símbolos nacionales por miedo a «ofender».