Los casos de sífilis y gonorrea han alcanzado máximos históricos en Europa, según los últimos datos del Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades (ECDC). La agencia comunitaria alerta de que las infecciones de transmisión sexual continúan aumentando en el continente y reclama medidas urgentes para contener su expansión.
Según el informe publicado este jueves, Europa registró en 2024 más de 106.000 casos de gonorrea, un 4,3% más que el año anterior y un aumento superior al 300% desde 2014. Se trata de la tasa más alta desde que el ECDC comenzó a monitorizar estas infecciones en 2009.
La sífilis sigue una evolución similar. En 2024 se notificaron cerca de 46.000 casos, lo que supone un incremento del 8% respecto a 2023 y más del doble que en 2015.
El ECDC advierte de que estas enfermedades pueden provocar complicaciones graves si no se tratan. «Sin tratamiento, estas infecciones pueden causar complicaciones severas, como dolor crónico e infertilidad y, en el caso de la sífilis, problemas en el corazón o el sistema nervioso», señaló Bruno Ciancio, experto en enfermedades transmisibles y prevenibles mediante vacunación de la agencia europea.
La Unión Europea lleva más de una década sin lograr controlar la expansión de las infecciones de transmisión sexual. El ECDC atribuye parte del aumento a una mejora en las pruebas diagnósticas y en los sistemas de vigilancia, pero también apunta a cambios en los comportamientos sexuales, especialmente entre los jóvenes, con una menor utilización de métodos de protección.
El informe también señala que los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres representan más de la mitad de los casos de gonorrea y sífilis notificados en Europa.
Uno de los datos que más preocupa a las autoridades sanitarias es el aumento de la sífilis congénita, que se transmite de una madre embarazada al hijo durante la gestación. Los casos prácticamente se duplicaron en un año, al pasar de 78 en 2023 a 140 en 2024, la cifra más alta registrada en Europa desde que el ECDC comenzó su vigilancia.
«Probablemente es uno de los hallazgos más preocupantes de los datos de 2024», afirmó Otilia Mårdh, responsable científica del área de VIH, infecciones de transmisión sexual y hepatitis virales del ECDC.
La clamidia sigue siendo la infección de transmisión sexual más frecuente en la región, aunque sus cifras muestran una ligera tendencia descendente. En 2024 se notificaron más de 213.000 casos confirmados, frente a los casi 231.000 registrados en 2023.
La agencia europea sostiene que se necesitan acciones específicas de forma urgente para evitar una mayor propagación. «Sin una acción decisiva, es probable que las tendencias actuales continúen, aumentando las consecuencias negativas para la salud y ampliando las desigualdades en el acceso a la atención», advirtió el ECDC en su informe.
El repunte llega en un momento en el que los sistemas sanitarios europeos acumulan presión por el envejecimiento demográfico, las listas de espera y el aumento del gasto público. Las autoridades sanitarias de los Estados miembros deberán reforzar las campañas de prevención, ampliar los servicios de diagnóstico y mejorar la educación sanitaria, especialmente entre los grupos más jóvenes.
