Reino Unido sigue sufriendo las consecuencias de su sistema de visados laborales. Pese al endurecimiento anunciado por el Gobierno, los datos oficiales muestran que algunos trabajadores extranjeros del sector de cuidados continúan generando entradas masivas de familiares dependientes.
Según cifras del Home Office, en el año terminado en marzo de 2026 se concedieron sólo 12 visados sanitarios y de cuidados a trabajadores procedentes de Camerún, pero en ese mismo periodo se emitieron 180 visados para familiares de ciudadanos de ese país.
La proporción equivale a 15 dependientes por cada trabajador, una cifra que ha desatado nuevas críticas al sistema migratorio británico y a los fallos acumulados durante años en la ruta de Skilled Worker.
El Ministerio del Interior británico, dirigido por Shabana Mahmood, matiza que esos dependientes no tienen por qué corresponder necesariamente a los trabajadores llegados en el mismo periodo y que muchos podrían estar reuniéndose con empleados que entraron en Reino Unido años antes, cuando el volumen de trabajadores extranjeros del sector de cuidados era mucho mayor.
Ghana, Bangladesh e India también disparan las cifras
El fenómeno no se limita a Camerún. En el caso de Ghana, se concedieron 257 visados de salud y cuidados a trabajadores, frente a 2.131 permisos para familiares, lo que supone más de ocho dependientes por cada visado principal.
La proporción fue superior a cinco familiares por trabajador en el caso de Bangladesh y superior a cuatro en el de India.
El Home Office prohibió en 2024 que los trabajadores del sector de cuidados pudieran traer familiares. Posteriormente, el veto se extendió al conjunto de trabajadores extranjeros, salvo aquellos con empleos de nivel universitario o superior.
Sin embargo, quienes llegaron antes de la entrada en vigor de esas restricciones todavía pueden reagrupar familiares en Reino Unido, lo que mantiene abierto el efecto llamada.
Un sistema diseñado para cubrir vacantes tras el Brexit
Los visados de Skilled Worker fueron introducidos para atraer mano de obra extranjera y cubrir carencias laborales tras el Brexit. Entre diciembre de 2020 y finales de 2024, 1,18 millones de personas solicitaron entrar en Reino Unido bajo esta vía, incluidos 630.000 dependientes de los solicitantes principales.
Un informe parlamentario ya advirtió el año pasado de abusos generalizados en el sistema de visados cualificados. El documento señaló que el Home Office desconocía cuántos migrantes llegados por esta vía habían permanecido en el país trabajando ilegalmente tras caducar sus permisos.
El Daily Mail ha destapado en varias ocasiones redes de fraude conocidas como «cash for care job», en las que delincuentes cobraban miles de libras por obtener de forma irregular visados de trabajador cualificado, prometiendo además la posibilidad de traer familiares.
Los conservadores exigen cerrar la vía
El secretario de Interior en la sombra, Chris Philp, calificó las nuevas cifras de «impactantes» y sostuvo que demasiadas personas entraron en Reino Unido mediante visados de cuidados.
«El anterior Gobierno conservador hizo bien en ponerle fin. Pero estas revelaciones muestran que quienes ya están aquí con visados de atención social siguen trayendo un gran número de dependientes. Esto debe detenerse urgentemente», afirmó.
El Home Office, ahora bajo la dirección de Shabana Mahmood, defendió que el Ejecutivo ha adoptado medidas relevantes para reducir la entrada de familiares de trabajadores extranjeros y aseguró que esas restricciones han contribuido a una caída de la migración neta del 82% en tres años.
Sin embargo, los datos vuelven a poner sobre la mesa el problema de fondo: una vía presentada como mecanismo laboral para cubrir vacantes acabó convirtiéndose en una puerta de entrada para la inmigración familiar masiva.