Trabajadores de una ONG francesa han sido acusados de conducir a niños inmigrantes durante el intento de cruzar el Canal de la Mancha en pequeñas embarcaciones, después de que unas imágenes grabadas en una playa del norte de Francia mostrasen a varios voluntarios acompañando a un grupo de ellos hasta la zona de embarque.
El vídeo, —que publica el diario Daily Mail— fue grabado el miércoles en la playa de Equihen, al sur de Boulogne-sur-Mer, muestra a voluntarios de la organización Opal’Exil caminando junto a los inmigrantes, entre los que se encontraban varios menores. En las imágenes se observa a un hombre con un chaleco morado llevando sobre sus hombros a un niño pequeño, que viste un chaleco salvavidas naranja, mientras una mujer parece sujetar de la mano a otros dos menores.
Según el medio que difundió las imágenes, los voluntarios se quitaron rápidamente sus chalecos y los ocultaron cuando advirtieron que estaban siendo grabados. Las imágenes fueron registradas por Callum Smiles, de la organización de medios en línea Voxpopuli, quien aseguró que no esperaba encontrarse con la escena.
«Simplemente no podía creerlo», afirmó Smiles, quien cuestionó que los voluntarios estuvieran trasladando a menores hacia embarcaciones destinadas a cruzar el Canal. El periodista sostuvo que el episodio respaldaría sus sospechas sobre el papel de determinadas organizaciones no gubernamentales en las operaciones relacionadas con la inmigración ilegal, aunque tales acusaciones no implican por sí mismas que exista una participación de la entidad en redes de tráfico de personas.
Smiles aseguró que, cuando grabó las imágenes, tres embarcaciones cargadas de inmigrantes ya habían salido de la playa y otras dos se encontraban aproximadamente a 100 metros de la costa. Según su relato, los inmigrantes no habían entrado previamente en el agua, por lo que parecían esperar o buscar una embarcación para iniciar la travesía hacia Reino Unido.
El periodista también aparece en la grabación interpelando a los trabajadores de la organización y preguntándoles por qué estaban ayudando a personas que pretendían realizar el cruce. Asimismo, les plantea qué responsabilidad sentirían si alguno de los menores muriera durante la travesía.
Fundada el año pasado, Opal’Exil presta asistencia a inmigrantes mediante el reparto de alimentos, ropa y otros productos. Sus voluntarios utilizan distintivos chalecos morados o prendas identificativas de veteranos. El episodio coincidió además con otro incidente registrado en la misma playa. Otras imágenes mostraron a un inmigrante dejando a un niño en el agua mientras trataba de subir a una pequeña embarcación. Dos miembros de los servicios de emergencia franceses, que se encontraban con el agua hasta el pecho, rescataron al menor y lo trasladaron de vuelta a la costa utilizando una tabla de salvamento.
Canal de la Mancha, la gran «entrada» al Reino Unido
El Canal de la Mancha continúa concentrando una parte importante de los intentos de entrada ilegal en Reino Unido. El miércoles pasado, un total de 781 inmigrantes llegaron al país a bordo de diez embarcaciones, según las cifras citadas por el medio, lo que convirtió esa jornada en la de mayor número de llegadas registrada en lo que va de año.
La peligrosidad de la ruta quedó también reflejada en el balance de víctimas. Unas 24 personas murieron el año pasado mientras intentaban cruzar el Canal, entre ellas varios niños, una cifra que quedó por debajo del récord de 2024, cuando fallecieron 73 durante estas travesías.
La semana pasada se produjo además una travesía especialmente prolongada. Una embarcación neumática de unos 12 metros tardó alrededor de 36 horas en alcanzar Reino Unido después de partir de Normandía, cerca de las playas del desembarco aliado del Día D.
