La gran mayoría de venezolanos han instado al presidente Donald Trump a invadir su país para derrocar al dictador Nicolás Maduro, en un clima marcado por el despliegue militar estadounidense en aguas del Caribe y las crecientes especulaciones sobre una intervención inminente.

El Pentágono ha movilizado siete buques de guerra, un submarino nuclear de ataque y más de 4.500 efectivos, incluidos 2.200 marines entrenados en operaciones anfibias. Se trata de la mayor presencia naval norteamericana en la zona desde la caída de Manuel Noriega en Panamá en 1989. Entre las unidades avistadas se encuentra el crucero lanzamisiles USS Lake Erie, que cruzó recientemente el Canal de Panamá rumbo al Atlántico.

Washington asegura que el objetivo oficial de esta operación es combatir el narcotráfico en la región. La Casa Blanca ha catalogado al denominado Cártel de los Soles —integrado, según Estados Unidos, por altos mandos del chavismo— como organización terrorista. El Departamento de Justicia ha elevado además la recompensa por información que lleve a la captura de Maduro hasta los 50 millones de dólares, una cifra que duplica la que en su día se ofreció por Osama bin Laden.

Las declaraciones de funcionarios de la administración Trump han alimentado aún más los rumores. «Esto es narcoterrorismo puro y duro; si Maduro cae, nadie lo lamentará», señaló un alto cargo a Axios. Otro comparó la situación con la de Panamá en los años noventa y aseguró que Maduro «debería estar temblando de miedo».

En paralelo, opositores dentro y fuera de Venezuela han celebrado la acumulación de fuerzas en el Caribe. El periodista exiliado Melanio Escobar, que ha seguido los movimientos de la flota para sus seguidores en redes sociales, sostuvo que una operación militar podría centrarse primero en los clanes del narcotráfico dentro del territorio venezolano. A su juicio, la presión y las recompensas millonarias podrían fracturar la cúpula chavista y acelerar la caída del régimen.

Edmundo González, candidato opositor exiliado que asegura haber ganado los comicios presidenciales de 2024, también cree que la lealtad de los militares no es inquebrantable. «Los soldados son fieles hasta que dejan de serlo», afirmó en un vídeo, trazando paralelismos con las intervenciones en Irak contra Saddam Hussein o con las recientes operaciones estadounidenses contra Irán.

Otros periodistas han descrito la atmósfera en Caracas como un déjà vu de los últimos días de Saddam. Guillermo Farit Padilla publicó en X que las imágenes de Maduro rodeado de uniformados recuerdan a las escenas del dictador iraquí en sus horas finales: «Con un mono naranja o con una bolsa negra, Maduro tendrá que irse como sea».

Mientras tanto, el chavismo intenta mostrar músculo. Maduro ha movilizado a 15.000 soldados en la frontera con Colombia y ha reactivado a la milicia civil en todo el país. «Lo que amenazan con hacer contra Venezuela es inmoral, criminal e ilegal», declaró en un discurso televisado, en el que llamó a sus simpatizantes a prepararse para repeler cualquier invasión extranjera.

Varios países de la región también se han alineado con la estrategia de Washington. Argentina, Ecuador y Paraguay han declarado terrorista al Cártel de los Soles, mientras que Trinidad y Tobago, situada a sólo 18 kilómetros de la costa venezolana, ha mostrado su apoyo explícito a la operación estadounidense.