Más de 100 soldados malienses han muerto en uno de los ataques yihadistas más graves sufridos por el país en los últimos años, después de que combatientes de una organización vinculada a Al Qaeda asaltaran una importante base militar situada en Dioura, en el centro de Mali.
Fuentes de seguridad consultadas por Reuters elevan el balance del ataque del pasado 10 de septiembre hasta 130 militares muertos y más de un centenar capturados por los terroristas. Otra fuente sitúa las bajas mortales en torno a 120.
La ofensiva fue reivindicada por Jama’at Nusrat al-Islam wal-Muslimin (JNIM), la principal filial de Al Qaeda en el Sahel y uno de los grupos yihadistas más poderosos de África occidental. La organización llegó a asegurar que había matado a 150 militares y capturado a otros 93. Esas cifras proceden de la propaganda del propio grupo y no han podido ser verificadas de manera independiente.
La base de Dioura, arrasada
El ataque se produjo contra el campamento militar de Dioura, en la región de Mopti, una posición estratégica de las Fuerzas Armadas malienses en el centro del país. Los yihadistas consiguieron penetrar en las instalaciones después de intensos combates, apoderarse de armamento y vehículos y retirarse posteriormente con decenas de soldados como prisioneros.
Imágenes difundidas por JNIM muestran a militares malienses capturados identificándose ante las cámaras y grandes cantidades de armas, munición y vehículos militares presuntamente incautados en la base. El Ejército maliense reconoció inicialmente que había sufrido bajas, aunque evitó ofrecer una cifra completa.
En los días posteriores lanzó una operación aeroterrestre de represalia que se prolongó durante más de una semana y aseguró haber eliminado a «varias decenas» de terroristas y destruido distintos vehículos y motocicletas.
Cinco paramilitares rusos muertos
El balance conocido hasta ahora incluye además al menos cinco miembros rusos del Africa Corps, la estructura paramilitar vinculada a Moscú que sustituyó progresivamente al Grupo Wagner en distintos países africanos.
Fuentes militares, locales y de seguridad citadas por AFP confirmaron que esos cinco combatientes rusos murieron junto a más de un centenar de soldados malienses durante el asalto.
Mali recurrió durante los últimos años al apoyo ruso después del deterioro de sus relaciones con Francia y otros socios occidentales. Sin embargo, el avance de JNIM continúa poniendo en cuestión la capacidad de las autoridades militares para recuperar el control de extensas zonas del país.
JNIM intensifica su ofensiva
El ataque de Dioura no ha sido un episodio aislado. La organización vinculada a Al Qaeda ha aumentado durante los últimos meses sus operaciones contra bases militares, aeropuertos y posiciones gubernamentales.
JNIM también reivindicó recientemente ataques contra sistemas de defensa aérea en el aeropuerto de Sévaré, donde se encuentran desplegados aviones y drones utilizados por las Fuerzas Armadas malienses.
El grupo aseguró haber causado otras decenas de bajas entre las fuerzas gubernamentales en Sévaré y Konna. Reuters informó además de que el aeropuerto había sufrido seis noches consecutivas de ataques y que unos 40 militares malienses y combatientes rusos habían sido atendidos en el hospital de Sévaré.
Una insurgencia que se extiende por el Sahel
Mali lleva combatiendo contra distintas organizaciones yihadistas desde 2012. El conflicto se ha extendido posteriormente hacia Burkina Faso y Níger, convirtiendo al Sahel central en uno de los principales focos mundiales de violencia islamista.
JNIM agrupa a varias organizaciones armadas vinculadas a Al Qaeda y ha conseguido ampliar progresivamente su presencia territorial mientras ataca al Ejército, las fuerzas aliadas y poblaciones consideradas favorables al Gobierno.
La situación se ha deteriorado pese a los golpes de Estado de 2020 y 2021, cuyos dirigentes justificaron en buena medida la toma del poder por la incapacidad del Gobierno civil para contener la expansión yihadista.
Las autoridades militares rompieron posteriormente gran parte de su cooperación con Francia y estrecharon sus relaciones con Rusia, pero la insurgencia no ha sido derrotada y los ataques de gran escala continúan aumentando.
Uno de los golpes más mortíferos contra el Ejército
La magnitud de la ofensiva de Dioura convierte el ataque en uno de los más letales sufridos por las Fuerzas Armadas malienses desde el comienzo de la guerra yihadista hace casi quince años.
La misma instalación ya había sido atacada en mayo de 2025, cuando JNIM mató a alrededor de 40 militares. Esta vez, las cifras provisionales son muy superiores: más de un centenar de muertos, decenas de prisioneros y una gran cantidad de material militar capturado por los terroristas.
