El líder del régimen chino, Xi Jinping, ha confirmado públicamente la existencia de una instalación de la denominada Fuerza del Ciberespacio del Ejército Popular de Liberación (EPL) en el arrecife Fiery Cross, uno de los enclaves militarizados por Pekín en las disputadas islas Spratly, en el mar de China Meridional.
La revelación se produjo durante un mensaje de felicitación por el Año Nuevo Lunar dirigido a las fuerzas armadas chinas. En el vídeo, Xi saludó expresamente a la unidad desplegada en el arrecife —que China denomina Yongshu Jiao— y recibió respuesta del jefe de inteligencia destacado en la zona, quien aseguró que la guarnición está preparada para «salvaguardar el puesto avanzado de la nación en el mar de China Meridional».
La Fuerza del Ciberespacio del EPL no fue presentada oficialmente hasta septiembre del año pasado, cuando participó en el desfile del Día de la Victoria en Pekín. Analistas militares consideran que fue constituida formalmente como rama independiente en 2024, aunque hasta ahora había mantenido un perfil público bajo.
Fiery Cross Reef forma parte del archipiélago de las Spratly, un territorio reclamado también por Vietnam, Filipinas y Taiwán. En la última década, Pekín ha transformado arrecifes y bancos de arena en instalaciones permanentes mediante extensas obras de relleno y construcción, pese a fallos de tribunales internacionales que cuestionan sus reclamaciones.
Imágenes satelitales analizadas recientemente por el Asia Maritime Transparency Institute (AMTI) apuntan además a que China prepara la militarización de otro enclave, Antelope Reef, en las islas Paracel, situadas a unos 400 kilómetros de la costa vietnamita y bajo control chino desde 1974.
Expertos advierten de que las capacidades de la Fuerza del Ciberespacio podrían centrarse en inteligencia de campo de batalla, guerra electrónica y contramedidas frente a drones. La modernización de los sistemas de radar en varios arrecifes sugiere, según el AMTI, que Pekín busca reforzar su control del espectro electromagnético en caso de conflicto.
El mar de China Meridional es una de las rutas marítimas más estratégicas del planeta y escenario de una creciente rivalidad entre China y sus vecinos, así como con Estados Unidos. La confirmación de una base de ciberguerra en un enclave disputado refuerza la percepción de que Pekín no solo consolida su presencia física en la región, sino que también despliega capacidades tecnológicas avanzadas con implicaciones directas para la seguridad regional y la libertad de navegación.
