Manuel Díaz El Cordobés se despidió de los ruedos el pasado 15 de octubre. Cerró su temporada de despedida en la plaza de toros de Jaén, en un festejo televisado por Canal Sur que reunió a más de 5.000 espectadores en los tendidos. El cartel lo completaba un torero de arte como Curro Díaz y el siempre vistoso David Fandila El Fandi, con quien Manuel Díaz ha compartido protagonismo en innumerables ocasiones.
El torero de Arganda del Rey puso punto y final a su carrera acompañado por su padre, Manuel Benítez El Cordobés, de quien ha estado distanciado durante buena parte de su vida. El esperado reencuentro entre ambos quedó sellado en Jaén, cuando el progenitor de quien se vestía de luces por última vez cogió las tijeras y se encargó del tradicional «corte de coleta» con el que Manuel Díaz dijo adiós a su trayectoria como torero.
Considerado uno de los personajes públicos más queridos del país, tomó la alternativa en 1993 en Sevilla, con Curro Romero como padrino y Espartaco como testigo, y confirmó la alternativa ese mismo año en Las Ventas, donde su primera comparecencia como novillero se había dado en 1988. Entre 1995 y 1999 fue un torero especialmente prolífico, llegando a liderar el escalafón en la temporada 1998.
Cara habitual en la prensa rosa, su nombre ha sido una constante en las plazas y ferias más populares de nuestro país. A lo largo de tres décadas, Manuel Díaz El Cordobés se ha prodigado en el circuito de segunda y, sobre todo, tercera categoría. Ha sido un torero taquillero y mediático, capaz de enardecer al público con suertes de lo más heterodoxas, como el «salto de la rana» que popularizó su padre.
Contrajo matrimonio en 1997 con Vicky Martin Berrocal, con quien tuvo una hija, Alba, en 1999. Separados de mutuo acuerdo en 2001, conoció años después a Virginia Troconis, con quien se unió en segundas nupcias en 2004 y tuvo dos hijos más, Manuel (2004) y Triana (2007). Una prueba de paternidad acreditó en 2016 que, tal y como siempre había defendido, Manuel Benítez El Cordobés era su padre biológico. El esperado encuentro entre ambos se produjo en 2023, provocando una conmoción en la prensa del corazón.
A lo largo de su trayectoria ha superado percances y cogidas muy duras. De hecho, ha tenido que pasar dos veces por quirófano por sus problemas en ambas caderas. Además, este mismo año 2023 sufrió una durísima cornada en Huesca, con dos trayectorias en el triángulo de Scarpa y serios destrozos en los dedos de su mano izquierda.
«El toreo es vanguardia, te vas a Nueva York y compruebas la fascinación que sigue generando en el extranjero. ¿De qué manera podemos defender su vigencia y su continuidad? Lo primero, el público. No el aficionado, no el taurino profesional: el público. Si solamente hablamos para nosotros mismos, entonces no llenamos ni un tendido. Hay que llegar al gran público, que no se distancie de nosotros, que siga queriendo ir todos los años a las plazas», defendió en 2018 en una entrevista con el extinto canal Movistar+ Toros.
En la misma intervención, defendió que «el mundo del toro necesita toreros de primera, pero también de tercera. En el momento en que se pierdan las plazas de pueblo, el toreo se irá muriendo. En Madrid la gente va a los toros, sí, pero ¿y en todos los demás rincones de nuestro país? Yo vengo de una generación que se echaba la temporada a la espalda y hacía decenas y decenas de corridas por todo el país».
Años después, en 2021, declaraba en el programa EsToros que «no podemos dejar que nos ganen la partida, tenemos que mantener la llama viva en todas las plazas. Yo me he acercado siempre al público joven, tenemos que pensar como ellos, la gente va evolucionando y tenemos que mantener nuestra conexión con ellos. En mi época de máxima popularidad, nos reconocían como a los futbolistas o los cantantes de moda».
La estadística habla de más de 2.000 paseíllos y cientos de triunfos. Su presencia en los ruedos ha sido especialmente frecuente junto a otros toreros con tirón social y mediático como Jesulín de Ubrique, Finito de Córdoba, Javier Conde, los hermanos Francisco y Cayetano Rivera Ordóñez, Juan José Padilla, David Fandila El Fandi, Víctor Puerto o, más recientemente, Gonzalo Caballero.
