En 2014, hace casi diez años, las cinco principales figuras del toreo descartaron su presencia en la Real Maestranza por desavenencias con la empresa Pagés, que gestiona desde hace un siglo las corridas de toros programadas en el albero del precioso coso hispalense. Morante de la Puebla fue uno de los espadas que lideró aquella rebelión, acompañado de Julián López El Juli, José María Manzanares hijo, Alejandro Talavante y Miguel Ángel Perera.
La Feria fue un desastre y obligó a la empresa a recapacitar. Los ingresos estaban por los suelos: la temporada 2014 se cerró con una facturación de apenas 5,5 millones de euros. Tirando de diplomacia, Ramón Valencia tendió puentes con el «G-5» y logró normalizar la situación pasados dos años, de cara a la Feria de 2016. Las figuras volvían a Sevilla, pero lo hacían bajo un nuevo modelo de programación centrado en ofrecer carteles mucho más rematados.
De 2016 a 2018, la plaza empezó a recuperar el pulso. De hecho, el año anterior a la pandemia se saldó con una facturación cercana a los 12 millones de euros. Sevilla volvía a ser Sevilla, pero el coronavirus puso freno a la remontada. El año 2020 transcurrió en blanco y en 2021 hubo que esperar al ciclo otoñal de San Miguel para volver a ver toros en la Real Maestranza. Por fortuna, la afición reaccionó de manera favorable y los tendidos registraron un aspecto impecable, al igual que sucedió en los festejos de la pasada temporada 2022.
Este 2023, Ramón Valencia ha redoblado su compromiso con una temporada de alto presupuesto. Seis actuaciones de Morante de la Puebla, cuatro de Julián López El Juli y de Roca Rey, tres paseíllos de Daniel Luque, José María Manzanares, Pablo Aguado y Alejandro Talavante, dos contrataciones de Diego Urdiales, Manuel Escribano, Emilio de Justo, Tomás Rufo, Juan Ortega y Sebastián Castella…
El público ha respondido de forma favorable, como queda reflejado en la siguiente estimación de asistencia:
- Domingo de Resurrección, 9 de abril. Toros de Núñez del Cuvillo para Morante de la Puebla, Julián López ‘El Juli’ y Roca Rey -> Lleno de “no hay billetes” (100%). 10.000 espectadores.
- Domingo, 16 de abril. Toros de Fermín Bohórquez para Borja Jiménez, Lama de Góngora, Rafael Serna,Ángel Jiménez, José Ruiz Muñoz y Calerito. -> Un tercio de plaza (30%). 3.000 espectadores.
- Miércoles, 19 de abril. Toros de Santiago Domecq para José Garrido, Álvaro Lorenzo y Alfonso Cadaval. -> Un tercio de plaza (30%). 3.000 espectadores.
- Jueves, 20 de abril. Toros de El Parralejo para Miguel Ángel Perera, Daniel Luque y Francisco de Manuel. -> Media plaza (50%). 5.000 espectadores.
- Viernes, 21 de abril. Toros de Núñez del Cuvillo para Diego Urdiales, José María Manzanares y Roca Rey. -> Lleno de “no hay billetes” (100%). 10.000 espectadores.
- Sábado, 22 de abril. Toros de Victorino Martín para El Cid, Manuel Escribano y Emilio de Justo. -> Lleno aparente (90%). 9.000 espectadores.
- Domingo, 23 de abril. Toros de San Pelayo-El Capea para Rui Fernandes, Diego Ventura y Guillermo Hermoso de Mendoza. -> Lleno aparente (90%). 9.000 espectadores.
- Lunes, 24 de abril. Toros de Hnos García Jiménez-Olga Jiménez para Morante de la Puebla, Alejandro Talavante y Emilio de Justo. -> Lleno de “no hay billetes” (100%). 10.000 espectadores.
- Martes, 25 de abril. Toros de Garcigrande para Julián López ‘El Juli’, Alejandro Talavante y Tomás Rufo. -> Más de tres cuartos de plaza (80%). 8.000 espectadores.
- Miércoles, 26 de abril. Toros de Domingo Hernández para Morante de la Puebla, Diego Urdiales y Juan Ortega. -> Más de tres cuartos de plaza (80%). 8.000 espectadores.
- Jueves, 27 de abril. Toros de Jandilla-Vegahermosa para José María Manzanares, Pablo Aguado y Tomás Rufo. -> Más de tres cuartos de plaza (80%). 8.000 espectadores.
- Viernes, 28 de abril. Toros de Victoriano del Río-Toros de Cortés para Sebastián Castella, Juan Ortega y Roca Rey. -> Lleno de “no hay billetes” (100%). 10.000 espectadores.
- Sábado, 29 de abril. Un toro de Passanha para rejones y seis toros de El Torero para el rejoneador Antonio Ribeiro Telles, y los diestros Morante de la Puebla, Cayetano y Ginés Marín. -> Lleno aparente (90%). 9.000 espectadores.
- Domingo, 30 de abril. Toros de La Quinta para Julián López ‘El Juli’, Daniel Luque y Pablo Aguado. -> Lleno aparente (90%). 9.000 espectadores.
- Lunes, 1 de mayo. Toros de Miura para Antonio Ferrera, David Fandila ‘El Fandi’ y Manuel Escribano. -> Más de tres cuartos de plaza (80%). 8.000 espectadores.
- TOTAL: Más de tres cuartos de aforo cubierto (79%). 109.000 espectadores.
En total, el modelo de programación diseñado por la empresa Pagés logró reunir a unos 109.000 espectadores, cubriendo cerca del 80% de los asientos del coso y logrando cuatro llenos de «no hay billetes» en este primer tramo de la temporada hispalense.
La Maestranza acogerá entre mayo y julio los tradicionales ciclos de novilladas con y sin picadores. Los festejos mayores regresan el septiembre, con una novillada que servirá como aperitivo y antesala para las tres corridas de San Miguel, cuyas combinaciones son las siguientes:
- Viernes, 29 de septiembre. Toros de Hnos García Jiménez-Olga Jiménez para Morante de la Puebla, José María Manzanares y Pablo Aguado.
- Sábado, 30 de septiembre. Toros de Victoriano del Río y Toros de Cortés para Sebastián Castella, Alejandro Talavante y Roca Rey.
- Domingo, 1 de octubre. Toros de Garcigrande para Morante de la Puebla, El Juli y Daniel Luque.
Por último, el 12 de Octubre se celebrará el tradicional festival benéfico que pone fin a la temporada y recauda fondos para financiar la obra benéfica y caritativa de las principales hermandades de cofrades de la ciudad hispalense.