El control de la Policía y de las Fuerzas Armadas ha sido uno de los principales factores que permitió al tirano Nicolás Maduro consolidar su permanencia en el poder en Venezuela durante más de una década.
El respaldo de los mandos militares, junto al del Consejo Nacional Electoral, ha resultado determinante para sostener a la tiranía chavista pese a las reiteradas denuncias de fraude electoral y represión política.
La respuesta internacional llegó en 2017, cuando la Unión Europea aprobó un paquete de sanciones contra Venezuela que incluía un embargo de armas. Desde ese momento, España quedó obligada a suspender la exportación de material militar al país caribeño.
Hasta la entrada en vigor del embargo, los gobiernos del bipartidismo habían vendido armamento a Venezuela por un valor superior a 1.078 millones de euros desde 2004, según datos oficiales del Ministerio de Economía publicados por El Independiente. De ese total, el 76% fue autorizado durante gobiernos socialistas, principalmente bajo el mandato de José Luis Rodríguez Zapatero.
La mayor parte de las exportaciones correspondió a la venta de tres buques de vigilancia litoral y cuatro patrulleros oceánicos, por un importe superior a 949 millones de euros, aprobados por Zapatero y el entonces ministro de Defensa, José Bono. El contrato fue presentado como una operación estratégica para combatir el narcotráfico y generar empleo en los astilleros públicos de Navantia, y llegó a ser calificado como «el contrato del siglo».
Además, España exportó a Venezuela misiles, bombas, torpedos y cohetes, así como sustancias químicas consideradas de doble uso, susceptibles de aplicación civil o militar. Parte de este material fue destinado a empresas públicas controladas por el chavismo y a la Fuerza Armada venezolana.
Con la llegada de Mariano Rajoy a La Moncloa en 2011, el nuevo Ejecutivo completó las entregas acordadas. Tras las sanciones europeas, las exportaciones cayeron casi por completo. Desde que Pedro Sánchez es presidente del Gobierno, las ventas alcanzaron casi 300.000 euros.
