Al menos 13 personas han fallecido a causa del terremoto de magnitud 7,1 en la escala de Richter que sacudió este martes la prefectura de Kumamoto, en la isla japonesa de Kyushu, según confirmó este miércoles la primera ministra de Japón, Sanae Takaichi.

El seísmo se registró a las 16:27 horas (hora local), con epicentro en la prefectura de Kumamoto y un hipocentro situado a 10 kilómetros de profundidad. Apenas 40 minutos después, a las 17:08 horas, un segundo terremoto de magnitud 6,1 volvió a golpear la misma zona, también a poca profundidad.

Las primeras consecuencias del temblor dejaron importantes daños materiales y humanos. Entre las víctimas mortales se encuentran dos mujeres de 20 años que fallecieron en el derrumbe de un centro comercial, el AEON Mall de la ciudad de Kashima. Según las autoridades locales, el edificio colapsó y, poco después del seísmo, se produjo una explosión en su interior.

Horas antes, la Policía de la prefectura de Kumamoto informó del rescate con vida de una persona que había quedado atrapada bajo los escombros de una vivienda derrumbada en la localidad de Yatsushiro. Sin embargo, la víctima falleció posteriormente en el hospital, de acuerdo con la cadena japonesa Asahi.

Ante la magnitud de la emergencia, las autoridades japonesas desplegaron aproximadamente 3.600 efectivos de las Fuerzas de Autodefensa en las zonas afectadas. La cifra fue confirmada por la primera ministra al término de una reunión del centro de coordinación establecido para gestionar la respuesta al desastre.

En una comparecencia ante los medios, Takaichi aseguró que el Gobierno movilizará todos los recursos disponibles para intensificar las labores de búsqueda y rescate y tratar de salvar al mayor número posible de personas. Asimismo, advirtió de que el terremoto ha provocado daños «generalizados», con edificios derrumbados, incendios y graves desperfectos en la red viaria de la prefectura.

El balance provisional también refleja importantes daños en los servicios básicos. Alrededor de 48.000 viviendas quedaron sin suministro eléctrico, mientras que otras 500 registraron interrupciones en el servicio de gas, según las autoridades japonesas.