Los ferrocarriles europeos alcanzaron en el último ejercicio su mayor volumen de pasajeros desde que Eurostat comenzó a recopilar esta estadística en 2004, con 457.000 millones de pasajeros-kilómetro, un 2,6% más que el año anterior. La evolución contrasta con la de España, donde el transporte ferroviario de alta velocidad ha perdido 3,62 millones de viajeros entre enero y agosto de 2026, un descenso del 12,3% respecto al mismo periodo del ejercicio anterior, en un año marcado por los graves accidentes de Adamuz y Urda y la constante pérdida de calidad en el servicio ferroviario.
Los datos publicados por Eurostat reflejan el crecimiento del ferrocarril en el conjunto de la Unión Europea, que pasó de 445.000 millones de pasajeros-kilómetro en 2024 a 457.000 millones en 2025. Alemania encabezó el volumen de pasajeros transportados, con 2.954 millones, seguida de Francia, con 1.312 millones, e Italia, con 844 millones.
La tendencia comunitaria contrasta con el retroceso registrado en España tras el accidente ferroviario de Adamuz, ocurrido el 18 de enero, en el que murieron 46 personas y otras 292 resultaron heridas. Según los datos del Instituto Nacional de Estadística (INE) la alta velocidad perdió millones de viajeros durante los ocho primeros meses del año, hasta situarse en 25,86 millones de pasajeros.
El descenso se prolongó durante prácticamente todo el periodo. En enero, el número de usuarios cayó un 14% interanual; en febrero, un 32%; en marzo, un 18%; en abril, un 15%; en mayo, un 7%, y en junio, un 10%. En julio, la reducción fue del 6,8%, mientras que agosto registró un ligero repunte del 0,6%. Las estadísticas todavía no recogen la incidencia de la tragedia de Urda.
La Comisión Nacional de los Mercados y la Competencia (CNMC) también constató el retroceso de la demanda. En el primer trimestre, los servicios comerciales de alta velocidad transportaron un 21% menos de viajeros que un año antes. Entre abril y junio se produjo una recuperación respecto al trimestre anterior, aunque el volumen siguió siendo un 10% inferior al del segundo trimestre de 2025.
Las incidencias en la infraestructura, las limitaciones de velocidad y las interrupciones del servicio condicionaron la actividad durante esos meses. A estos problemas se sumó el deterioro de la confianza de los usuarios. Una encuesta de 40dB publicada en febrero reflejó que el 58% de los consultados tenía poca o ninguna confianza en el sistema ferroviario español. Además, un 20,5% aseguraba haber dejado de utilizar el tren después de los accidentes y otro 24,2% se planteaba hacerlo.
