La sociedad japonesa dice no a la inmigración masiva y su presión ha obligado a la Agencia de Cooperación Internacional de Japón (JICA) a dar marcha atrás en un proyecto que vinculaba ciudades niponas con naciones africanas. Lo que en un principio se presentó como un programa de intercambio cultural ha terminado siendo cancelado tras la oleada de críticas y rumores en redes sociales que lo señalaban como un intento encubierto de traer migrantes a Japón.
El plan, bautizado como «JICA Africa Hometown», había sido lanzado en agosto en el marco de la Conferencia Internacional de Tokio sobre el Desarrollo de África, celebrada en Yokohama. Cuatro municipios japoneses fueron seleccionados como «ciudades de origen» para cooperar con países africanos. Pero casi de inmediato comenzaron a circular especulaciones sobre supuestos asentamientos de extranjeros en el archipiélago, lo que disparó la desconfianza ciudadana.
Las protestas no tardaron en materializarse en llamadas y correos electrónicos de rechazo dirigidos a las administraciones locales, que acabaron desbordadas por la presión. Ante este escenario, JICA decidió, tras consultar con el Ministerio de Asuntos Exteriores y con los propios ayuntamientos afectados, retirar por completo la iniciativa.
El presidente de la agencia, Tanaka Akihiko, explicó que, aunque se habían hecho esfuerzos para aclarar los malentendidos, la polémica afectaba ya al trabajo diario de los consistorios. «No se trataba de promover la inmigración, sino de fomentar actividades benéficas y colaborativas», defendió Tanaka, que aun así admitió que mantener el programa con ese nivel de rechazo era inviable.
Desde JICA aseguran que volverán a estudiar el contenido y el formato de futuras iniciativas de cooperación internacional, siempre con la intención de seguir impulsando el contacto entre Japón y África, aunque con una fórmula que no genere sospechas entre la opinión pública.
