El exministro de Hacienda, Cristóbal Montoro, incluyó en la Ley de Presupuestos Generales de 2018 un cambio fiscal favorable a las empresas de gases industriales que coincidía palabra por palabra con la propuesta redactada por la consultora que él mismo fundó, Equipo Económico. Así lo detalla la Unidad Central Operativa (UCO) de la Guardia Civil en un informe de 2021 incorporado al sumario judicial de una investigación abierta hace siete años en un juzgado de Tarragona, cuyo secreto acaba de levantarse.
Según el informe, las empresas de gases industriales, agrupadas en su asociación Afgim, llevaban desde 2016 presionando para que su negocio se incluyera en los epígrafes del Impuesto de Actividades Económicas (IAE) con una fiscalidad más favorable. Tras fracasar en varios intentos anteriores y después de haber contratado sin éxito a la consultora EY —que tuvo que devolverles parte de sus honorarios— recurrieron a Equipo Económico, y entonces lograron su objetivo. La UCO subraya en su informe que «la propuesta de redacción para modificar los epígrafes 251.3 y 253.1 que desde la Afgim se hizo llegar al Ministerio de Hacienda, observada en los correos electrónicos, coincide literalmente con el texto que finalmente se plasmó en la Ley 6/2018, de 3 de julio, de PGE para el año 2018. De este modo, las gasísticas vieron cumplidas sus expectativas». Para la Guardia Civil, la intervención del despacho fue clave: «Llegados a este punto, y tras la entrada en escena de Equipo Económico, cobra sentido la posibilidad de que fuera la capacidad de intermediación de este despacho lo que pudo haber permitido en esta ocasión que las pretensiones del sector gasístico en relación al IAE sí se vieran satisfechas».
Montoro se desvinculó formalmente de su consultora en 2008, pero los correos electrónicos intervenidos reflejan la percepción en el sector de que el despacho mantenía contactos privilegiados. En uno de esos correos, la empresa Messer reconocía que «la vía más directa, como siempre, es pagar a este equipo económico que tiene contacto directo con el ministro de Hacienda Cristóbal Montoro». Por este encargo concreto, Equipo Económico cobró 360.000 euros más IVA, de los cuales 60.000 correspondían a la fase inicial y otros 300.000 a una prima de éxito.
En todos estos años, la UCO no ha encontrado pruebas de que la influencia del despacho se tradujera después en pagos al propio Montoro ni a sus altos cargos, extremo que todos ellos niegan de forma tajante. En otro correo, relacionado con una intermediación anterior también favorable al sector gasista, el entonces secretario de Estado de Hacienda, Miguel Ferre, decía que «agradecerían nuestra ayuda en cuanto a la redacción de la modificación de la ley, o sea a la redacción del BOE». Fuentes del equipo de Montoro insisten en que era y sigue siendo habitual que los ministerios pidan apoyo técnico a los sectores implicados, sin que ello implique aceptar sus propuestas ni trasladarlas automáticamente al BOE.
