La compañía australiana Osmond Resources ha comunicado la validación de los ensayos metalúrgicos preliminares del Proyecto Orión, situado en el noreste de la provincia de Jaén, tras su análisis en los laboratorios especializados de SGS Lakefield (Canadá). Según publica Hora Jaén, los resultados confirman que el mineral de monacita extraído puede ser procesado mediante tecnologías convencionales, alcanzando niveles de recuperación y pureza comparables a estándares internacionales de referencia.
El estudio determina que el concentrado obtenido alcanza un 19,4% de Óxidos de Tierras Raras Totales (TREO), lo que implica un incremento significativo respecto a la ley inicial del mineral. Asimismo, se ha identificado que aproximadamente un 25% del contenido corresponde a óxidos magnéticos críticos, en particular neodimio y praseodimio, elementos considerados esenciales para la fabricación de imanes permanentes empleados en movilidad eléctrica y generación eólica.
El yacimiento se localiza en formaciones de cuarcita enriquecidas con rutilo, ilmenita y circón. En relación con este último, los ensayos han registrado una tasa de liberación cercana al 98% y una pureza del 50,2% en el concentrado, con previsión de incremento hasta niveles superiores en fases posteriores. Estos indicadores sitúan el proyecto dentro de parámetros competitivos en el mercado internacional de materias primas estratégicas.
Desde una perspectiva económica, el hallazgo adquiere relevancia en el contexto de la dependencia global de tierras raras, cuya producción se encuentra mayoritariamente concentrada en Asia. La iniciativa se alinea con los objetivos de diversificación de suministro impulsados por la Unión Europea, orientados a reforzar la autonomía industrial y tecnológica del continente.
La empresa promotora ha anunciado el inicio de nuevas pruebas a escala industrial durante los próximos meses, así como la elaboración de estudios técnicos adicionales con vistas a evaluar la viabilidad operativa del proyecto antes de finales de 2026.
