El obispo emérito de Tyler, Texas, Joseph Strickland, ha ofrecido disculpas públicas por el cierre de las iglesias durante los confinamientos derivados de la pandemia de COVID-19, reconociendo que fue «manipulado» por la cobertura mediática de la época —según ha adelantado InfoVaticana—. Esta declaración fue en respuesta a un comentario en la red social X (antes Twitter), realizado por Eric Sammons, editor de la revista Crisis Magazine.
Sammons, en su publicación del pasado sábado, ha expresado su deseo de que los obispos reconocieran el impacto espiritual que tendría una disculpa por la suspensión de las misas durante la pandemia. «Sería una bendición espiritual si nuestros obispos ofrecieran una sincera disculpa pública por haber detenido las misas durante la crisis del COVID,» escribió.
Ante esto, Strickland ha respondido de manera directa: «Eric, te pido perdón como lo has solicitado. Me dejé llevar por la propaganda mediática y debí haber actuado con más firmeza.» Asimismo, ha hecho un llamado a la oración, subrayando la importancia de mantener una fe sólida frente a los desafíos: «Oremos para que todos los pastores fortalezcan su fe sobrenatural mientras enfrentamos nuevos retos. Que Cristo nos guíe como luz en cualquier oscuridad.»
Sammons ha agradecido el gesto del obispo, respondiendo: «Gracias, Excelencia. Sus palabras significan más de lo que imagina para muchos de nosotros. Rezaré para que su ministerio continúe siendo fructífero.»
Strickland, conocido por su postura crítica durante la pandemia, también se ha manifestado en contra de otras medidas como la vacunación obligatoria. En enero de 2022, destacó que «la autoridad temporal no debe sobrepasar los límites de la libertad de conciencia. Estamos llamados a tener una conciencia bien formada y a buscar la verdad. Pero eso se dificulta cuando la información está politizada y llena de propaganda.»
