La Universidad de Nottingham ha lanzado un curso titulado Decolonising Tolkien et al, que enseña a los alumnos a reinterpretar los clásicos británicos desde una «perspectiva decolonial». El texto central del módulo, firmado por el historiador Onyeka Nubia, sostiene que las razas orientales y del sur en la obra de Tolkien —los Easterlings, Southrons, Orcos y los hombres de Harad— son representadas como malvadas frente a los pueblos «claros y virtuosos» del Oeste.
Según el autor, esta representación formaría parte de una tradición literaria de «antipatía anti-africana», en la que «los africanos son descritos como enemigos naturales del hombre blanco». Incluso los orcos serían, según esta lectura, símbolo de un prejuicio racial profundamente arraigado.
El curso también revisa otras obras clásicas como Las Crónicas de Narnia, de C. S. Lewis, cuya cultura ficticia de los Calormen es acusada de transmitir estereotipos «orientalistas», y analiza cómo la literatura inglesa —desde Milton hasta Shakespeare— habría «borrado» la presencia africana en la historia del país.
El curso anima a los estudiantes a «repensar el canon» con nuevas lecturas basadas en criterios raciales y de género, una tendencia que ya ha alcanzado al propio Shakespeare. En 2021, el teatro The Globe promovió un programa de «Shakespeare antirracista» que interpretaba su obra a la luz de conceptos como «blancura» y «colonialismo».
El propio Shakespeare’s Birthplace Trust anunció recientemente un proceso de «decolonización» de la casa natal del autor en Stratford-upon-Avon, para «crear una experiencia más inclusiva» que explore «el impacto del Imperio y del colonialismo».
