El Parlamento cantonal de Zúrich ha dado este lunes luz verde a una iniciativa para prohibir el velo islámico en colegios y guarderías públicas, tanto entre las alumnas como entre las profesoras, al considerar que determinadas prendas como el hiyab chocan con los principios de igualdad que deben regir la enseñanza obligatoria.
La moción salió adelante por un estrecho margen de 87 votos a favor frente a 82 en contra y obliga ahora al Consejo de Gobierno de Zúrich a elaborar una propuesta legislativa en un plazo máximo de dos años.
La iniciativa fue presentada por el Partido Popular Suizo (UDC/SVP), que defiende que el velo islámico «va en contra de los valores democráticos de la escuela obligatoria» y constituye un elemento que «discrimina y obstaculiza la igualdad de derechos y oportunidades».
El diputado conservador Domenik Ledergerber fue todavía más explícito durante el debate. «No es un símbolo religioso, sino que representa el islam político», afirmó.
Prohibición para alumnas y profesoras
La propuesta pretende impedir en las escuelas públicas y jardines de infancia de Zúrich el uso de prendas que cubran la cabeza de mujeres y niñas por razones religiosas o ideológicas.
La medida afecta principalmente al hiyab y a otros velos islámicos. Ledergerber sostiene que estas prendas no deben ser consideradas únicamente una expresión individual de fe, sino también un símbolo de una concepción social que establece diferencias entre hombres y mujeres.
«Es un elemento que discrimina y dificulta la igualdad de oportunidades», defendió. La directora de Educación de Zúrich, Silvia Steiner, ha señalado que durante la redacción de la futura ley tendrán que respetarse tanto la libertad religiosa como la legislación federal suiza.
La Justicia podría poner límites
La aplicación de una prohibición general a todas las alumnas musulmanas puede encontrarse, sin embargo, con obstáculos legales. En 2015, el Tribunal Supremo Federal suizo dictaminó que una estudiante sometida a escolarización obligatoria puede, en principio, invocar la libertad religiosa para utilizar el pañuelo islámico.
Ese precedente podría condicionar la redacción definitiva de la norma de Zúrich y provocar futuros recursos ante los tribunales. Pese a ello, otros cantones estudian medidas similares.
Argovia se plantea avanzar hacia una prohibición para niñas menores de 16 años, mientras San Galo ya restringe el velo entre las profesoras. Otros cantones cuentan también con regulaciones sobre símbolos religiosos o prendas que cubren el rostro entre empleados públicos.
Hasta el 92% apoyaría la medida
Según las encuestas citadas por la prensa suiza, hasta un 92% de los ciudadanos apoyaría algún tipo de prohibición del velo islámico en las escuelas. El debate no gira únicamente alrededor de la religión, sino también sobre integración, igualdad entre sexos y el papel que deben tener las expresiones religiosas dentro de la enseñanza pública.
Los promotores consideran que la escuela debe constituir un espacio común en el que las niñas puedan desarrollarse sin presiones familiares o comunitarias. Sus detractores, por el contrario, advierten de que una prohibición podría producir el efecto contrario y empujar a algunas familias musulmanas hacia centros privados.
