El primer ministro británico, Keir Starmer, ha pedido perdón este viernes por utilizar en un discurso reciente sobre inmigración una expresión que evocaba el lenguaje del parlamentario Enoch Powell, conocido por sus posiciones contrarias a la inmigración masiva. Starmer advirtió entonces de que el Reino Unido corría el riesgo de convertirse en una «isla de extraños», una frase que recuerda al discurso de 1968 en el que Powell alertó de que los británicos blancos estaban empezando a sentirse «extraños en su propio país».
La expresión fue pronunciada por Starmer el pasado 12 de mayo durante la presentación de la futura política migratoria del Partido Laborista, una estrategia que rompe con años de laxitud y promesas incumplidas. En aquel discurso, el primer ministro arremetió contra los gobiernos anteriores por haber cuadruplicado la inmigración neta pese a asegurar que la reducirían. «No es control, es caos», sentenció entonces, comprometiéndose a implantar normas «claras y firmes» para frenar la llegada descontrolada de extranjeros.
Entre las medidas avanzadas por Starmer se encuentra duplicar de cinco a diez años el tiempo mínimo de residencia legal que debe cumplir un extranjero para poder solicitar la nacionalidad británica, así como endurecer los requisitos lingüísticos para obtenerla. El líder laborista defendió su postura asegurando que el Reino Unido no puede avanzar unido si no establece límites claros, y advirtió de que sin control «corremos el riesgo de convertirnos en una isla de extraños».
Ahora, tras las críticas recibidas desde sectores de la izquierda británica por emplear esta expresión, Starmer ha rectificado. En una entrevista concedida a The Observer, ha declarado: «No fue correcto. De haber sabido que serían interpretadas como un eco de Powell ni se me habría ocurrido pronunciarlas. No tenía ni idea, ni mi equipo tampoco. Con toda sinceridad, lamento mucho haberla usado».
El primer ministro atribuye la elección de palabras a que no se encontraba «en el mejor estado posible» durante el discurso.
